Помолчав, она невпопад добавила:
— А я вот, например, ни за какие коврижки не покинула бы Землю… Тут мой дом!..
— М-да… Уютная планета! — с тяжким вздохом согласился Пришелец. Задумался на пару минут. Оживленно вспомнил: — А ведь я и в технике разбираюсь лучше любого йорроя! Мне любую поломку починить — раз плюнуть…
— Тогда отремонтируй мой старенький «Запорожец»!.. — сразу же навострил я уши. — Вторую неделю чего-то не заводится, — то ли с карбюратором что — то, толи со свечами…
Досадливо покосившись в мою сторону, Пришелец щелкнул пальцами, и за стеной тут же взревел отдохнувшим двигателем «Запорожец». Приветливо побибикал мне и самостоятельно укатил на ближайшую АЗС — заправляться.
— Я потом так карбюратор отрегулирую, что вместо бензина обычную воду из-под крана в бак заправлять можно будет! — пообещал Пришелец.
— Кушайте варенье! — напомнила Катя. — Вам нравится?..
— Очень! — живо одобрил Пришелец. И в знак подтверждения в три глотка опорожнил литровую банку. Облизал губы, воскликнул: — Такое вкусное!..
— Это меня бабушка учила готовить! — пунцовея от похвалы, сообщила Катя.
… Прошло лето, за ним — зима.
…Прошло еще много — много лет и зим.
…Февральским вечером всей семьей мы прогуливались по заснеженной аллее парка. За железной оградой проносились серебристые от инея силуэты автомобилей. На перекрестке следил за порядком молоденький лейтенант-гаишник. Прозрачно — фиолетовую бездну неба украшали огромные, с килограммовый булыжник, звезды.
— А вот там — созвездие Орион! — показал пальцем Леша своему первенцу. — И знаешь, сынок…
— Да знаю я все… Тебя там все ценили и уважали, а твой шеф набивался к тебе в заместители!.. — перебил его юный скептик. Ловко цыкнул слюной сквозь зубы, щелкнул пальцами, превратив в пыль стоявшего на перекрестке гаишника. Уколол: — Ты, папка, как заложишь за буферок, так в сотый раз начинаешь рассказывать одно и то же… Надоело!..
— Каким тоном ты с отцом разговариваешь?! — рассердилась толкавшая колясочку с двумя посапывающими близнецами Катерина. (Норковая шуба и шапка из соболя были ей очень к лицу). — Немедленно прекрати безобразничать!.. И, кстати, верни на место постового, а не то всыплю!..
Строптивый отпрыск сердито шмыгнул носом, но перечить строгой матери не посмел. Гаишник вновь материализовался на перекрестке, только теперь у него на плечах были погоны генерал-полковника, а на груди — две Звезды Героя Советского Союза. Ошарашено посмотрев вначале на свои плечи, затем — на свою грудь, он ничего не понял, но на всякий случай отчаянно засвистел.