— А где артефакт?! — возмутился демон, не обнаружив в руках наречённой желанное приданое. Надя нахмурилась.
— Уронила Жезл… за ширмой, — моим виноватым голосом сказала Эсмеральда.
— За это она получит тридцать плетей, — важно проквакал демон. Надя благосклонно кивнула головой.
— Я метнусь! — с готовностью предложил услуги курьера Тути, добегая до ширмы. После короткого перетягивания — мои пальцы судорожно сжались, не выпуская артефакт, выдернул вещицу и торжественно вынес её к самодельному алтарю.
— Мяу?! — недоумённо выдал Кристиан, открывая глаза и обнаруживая себя на лежанке. А меня, собственно, брачующейся с другим.
— Друг, вот так оно и бывает, только стал животным — а она уже изменяет, — сочувственно сказал Тути, удерживая взбешённого огромного кота, рвущегося в сторону торопливо шепчущей что-то Нади и опасливо на него оглядывающегося демона. Эсмеральда, с абсолютно невозмутимым видом, стояла рядом, держа Жезл, как свадебный букет.
То, что говорила Надя, напоминала стандартную речь из ЗАГСа. Если не обращать внимания на то, что Эсмеральде и Антуану, без упоминания имён, было предложено быть «одной кровью, что свяжет поколения». Оба кивнули головой. На вопрос Нади в пространство о противниках брака, снова затрепыхался Кристиан, но был надёжно фиксирован Тути. Таким образом, недоброжелателей формально не нашлось.
— Что магией скреплено, никто не разрушит, — торжественно закончила Надя, и парочку у алтаря окутало звёздное мерцание. Красиво, засмотреться можно. Шипение ведьмака-анимага сошло за праздничный салют.
Поняв, что церемония подходит к концу, я занервничала. Вот сейчас Надя обнаружит, что перед ней — всего лишь хорошая копия неугодной ведьмы. А от Верховной исходили злоба и мощь такой силы, что я с удовольствием была бы в этот момент подальше.
Моё внимание привлёк белый просвет под ногами. Заинтересовавшись, увидела, что плотное серое марево расступается понемногу в сторону. Застывший портал оживал. Видимо, ловушка Нади своё уже отработала.
Тути, с усилием подняв Кристиана, подтащил ко мне за ширму нервно плюющегося кота, который, увидев меня, поперхнулся на полумяве.
— Держи своего невменяемого, — прошептал он, сунув мне белоснежного перса, обмякшего в его руках, — пока Надя не заинтересовалась, почему ширма ещё здесь. И давай быстрее отсюда, подальше. Мы тебя найдём.
Последнее предложение прозвучало, как угроза. Я бы предпочла, чтобы ни он, ни Эсмеральда, меня не нашли нигде и никогда. Но герцога перехватила поудобнее. И провалилась в открывшийся под ногами белый люк.