— Знаешь, это свинство — сомневаться в моей порядочности! Ладно … прощаю. Я последнее время поработал свахой, пожалуй, и тебя устроим. Приданое — за мной.
— Даже не думай, — взвилась Сима, оттолкнув своего «благодетеля». — Я сама решу свою судьбу, мне не нужна помощь богатенького покровителя.
— Ради бога! Ну позволь хотя бы оставаться твоим другом, раз не желаешь помощи, — огорченно попросил Аркадьев.
Серафима уже поняла, что перегнула палку, вытерла слезы и улыбнулась:
— Господи! Выговорилась — как будто камень с души сняла. Обойдусь и без замужества — не велика доблесть.
— Ну-ну, совсем уж так не надо, феминисток и мужененавистниц в мире и без тебя хватает.
После такого разговора Евгений чувствовал себя не комфортно, зато Серафима действительно как будто освободилась от бремени.
Предчувствия не обманули Евгения. В патентном ведомстве даже не захотели принимать заявку, утверждая, что новизна отсутствует, а патенты Отто зарегистрированы давно. Никакие аргументы в расчет не принимались, и разозленный Аркадьев с Серафимой отправились в крупную адвокатскую контору, где им популярно объяснили, что большинство патентов в Германии регистрируется через суд. Поняв, что по-другому не получится, Евгений заключил договор с конторой и, передав им документы и заплатив аванс, отправился смотреть достопримечательности Берлина и окрестностей. Серафима была очень довольна, особенно походами в оперу, а вот Евгений откровенно скучал и злился в душе, но показывать это девушке не стал, учитывая открывшиеся обстоятельства. Он надеялся, что какое-то решение по патентам будет принято в ближайшее время, но визит к адвокатам через две недели показал, что ждать близкой развязки не стоит.
— Ну что, останешься пока в Германии? Приобщишься к культуре, денег я тебе оставлю, — запустил пробный шар Евгений, пытливо глядя на Симу. Та явно испугалась:
— Не бросай меня, пожалуйста! Я соскучилась по деревенскому имению, тетушке, Лизе и даже Артуру. Мне эта столичная мишура действует на нервы, что в Петербурге, что в Берлине. Артур, наверняка, напутал в отчетах и накладных, да и за мамой нужно следить.
— Ладно едем вместе, — и Женя поехал за билетами на поезд.
Обратная дорога казалась еще длиннее, правда, общаться с Симой стало намного интереснее — вся ее закрепощенность испарилась без следа. Аркадьев даже решился спросить:
— Сима, тебе Анна Семеновна давала советы, как сблизится со мной, только честно.
Серафима немного смутилась, но потом встряхнулась и глянула игриво в упор:
— Если честно, то просила приворожить тебя, но я честно сказала ей, что не умею. Зачем ей это, она ведь любит тебя?