— Видишь ли взрослому мужчине кроме материнской любви требуется еще и более материальная, а с этим у нас некоторые трудности, вот и ищет себе помощницу. Понятно?
— Да уж! — Серафима представила их троих в одной постели и прыснула от смеха.
«Да, ситуация и правда превеселая», — мысленно согласился Женя. — «Только выход из нее, похоже, будет грустный».
Сима перестала смеяться и продолжила чтение, но в голове пульсировало: «Все равно ты лучше всех, хоть и любишь другую».
В Петербурге их никто не встречал — Евгений не сообщил, чтобы не отвлекать, а после обеда поехал на завод. В городе лил противный дождь и было прохладно для лета, к тому же у экипажа протекала крыша, однако радость от предстоящей встречи с друзьями не убавилась. Он бегом поднялся в комнату инженеров и застал там только Мошкова, который сильно растерялся при виде директора.
— Что случилось? — сразу сообразил Евгений, пожимая руку.
— Кат-та-строфа, — заикаясь начал Мошков. — Алешка разбился на испытаниях велосипеда с мотором неделю назад.
— Живой?? — рявкнул Аркадьев.
— Да-да, — испуганно выпалил Саша, — только перелом руки и вывих ноги. — Вздохнул и добавил, — И аппарат загорелся.
— Восстанавливать начали?
— Через три дня продолжим испытания.
«Чего же ты трясешься?» — недовольно подумал Евгений. — «Таких происшествий еще много будет».
Из коридора послышались голоса и вошли Костович с Крамером, громко продолжая спор и махая руками. Аркадьев съехидничал:
— Хорошо, что дискуссия без драки.
Увидев Евгения, инженеры замолчали и сконфузились, ожидая разноса, но тот тепло поздоровался и устроил небольшое совещание. Из разрозненных восклицаний Женя понял, что Присс, как обычно, потерял хладнокровие и решил выжать полную скорость по плохой дороге; так что потери можно считать минимальными.
— Слава! Ты же старше их, неужели не мог сдержать того обалдуя? — вздохнул расстроенно Женя. — Знаете же авантюриста!
— Его удержишь! Хорошо — в овраг не зарулил.
— Ладно, все ясно. Где он сейчас?
— В больнице на Измайловской, через неделю домой выпишут.
Остальное шло по плану, готовились запускать новую партию двигателей. «Надо строить новый цех и кольцевую дорогу для испытаний, а денежки утекают быстро, как бы не пришлось занимать у любимой Анютки», — размышлял Аркадьев. — «Позвать в компаньоны Нобеля или Сименса, что ли? Так ведь сожрут и не поморщатся».
Он обошел цех, здороваясь с рабочими, потом внимательно рассмотрел погорелый экземпляр; ничего страшного — только сменить шины осталось. «Явно нужен профессиональный испытатель, иначе дальше будет хуже», — пробормотал Евгений.