Возле сборочного стенда возились Костович, Крамер и двое слесарей.
— Уже очертания просматриваются, когда заведем? — негромко спросил Аркадьев, разглядывая будущий автомобиль, который в цеху называли по-русски «самоход». Крамер отвлекся и весело выпалил:
— Через 2–3 недели будет бегать.
«Похоже в этом году и не удастся съездить в имение или очень ненадолго», — забеспокоился Женя, но торопить никого не стал. К концу дня он все-таки успел в больницу.
Присс стоял возле кровати и пытался расхаживать перетянутую ногу; левая рука была в гипсе. Насмотревшись на неуклюжие попытки своего друга, Евгений вошел в палату. Тот, увидев Аркадьева замер в полунаклоне, как бы собираясь бежать. Женя подошел и, не здороваясь, отвесил подзатыльник.
— Надеюсь мозги у тебя целые и в заднице больше не зудит? — заинтересованно осведомился он.
— Целые, — пробормотал Алешка. — Если можешь прости, друг. Негодяй я.
— Могу, но с негодяем не согласен. Ты — обыкновенный засранец и ездить в этом году будешь только пассажиром. Ферштейн?
— Да понял я, — засопел Присс и обнял друга.
Они проболтали еще целый час, причем Алексей с таким восторгом доказывал преимущества нового транспорта, что все ходячие в палате сгрудились вокруг.
В Петербурге дождь кончился, но было пасмурно и лета совсем не чувствовалось; сразу захотелось в родную деревню, особенно в Буссевку из 1970 года, хотя и Вяземское тоже неплохо. Умиротворенный Аркадьев захватил Серафиму, и они поехали ресторан, где и провели целомудренно остаток вечера. На следующее утро Женя проводил Симу на поезд и на прощанье похулиганил, крепко поцеловав ее в губы, что чуть не привело к обмороку девушки. Зато переживаний и мечтаний ей вполне хватило на всю дорогу до Климова.
Человек — это такая скотинка, что ко всему привыкает очень быстро и начинает убеждать себя, что этот вариант наилучший, да еще и других увещевает. А потом — бух по темечку.
Постоянно занятый Аркадьев мало обращал внимания на жизнь и людей вокруг, Петербург вдруг начал казаться комфортным и безопасным городом, поэтому откровения Серафимы несколько огорошили его. Он понял, что почти миллионный город не так безопасен, как видится из его квартиры и кабинета; тут полно нищих и воров, даже разбойников, которые мечтают пощупать его кошелек.
«Насколько же в деревне приятнее и безопаснее жить!» — рассуждал он, понимая, что коротать свой век придется в опасной столице.
«Хорошо бы запастись оружием», — появилась у него здравая мысль, однако, по примеру многих соплеменников, забыл о благих намерениях или отложил их на потом, о чем и пожалел совсем скоро.