В голове наконец встаёт всё на свои места. Разрушительная ненависть, должно быть, горела в Ульяне с такой силой, что она, не думая о том, насколько её отчаянный поступок граничит с сумасшествием, не побоялась встретиться один на один с человеком, держащим в страхе весь город.
Ульяна наказала меня уже тем, что не усомнилась в словах моей матери. Поверила, что я могу поступить с ней так жестоко. От всего сказанного Милой моё сердце сжималось в тоске и боли за ту девочку, которой была Бэмби. Беззащитная, преданная собственным отцом и, как ей казалось, мной. Потерянная в неизвестных ей правилах взрослой жизни, в которую я кинул её, вырвав, как комнатный цветок, с корнем и посадив среди сорной травы.
Я всю жизнь считал себя агностиком и не верил в силу молитв, но, доведённый до отчаяния, имея единственную надежду, я обратился к Всевышнему, прося дать мне ещё один грёбаный шанс. Но я не получил его. Добравшись в назначенное время до здания полиции с адвокатом, получили сообщение, что ошибки не было. В машине находилось Евстигнеева.
Ни осознать, ни понять сказанное просто не мог. Прислонился лбом к стене – в голове гул, нарастающий с каждой секундой. Я вышел из кабинета следователя, не понимая, что теперь делать со своей жизнью, куда идти, куда бежать, – без неё для меня больше нигде нет места. Мне нужно увидеть Ульяну ещё хотя бы один раз, посмотреть в теплоту карих глаз и утонуть в них навсегда. Из груди рвался беззвучный крик от испытываемой ненависти ко всему живому вокруг, но больше всего к себе.
Мозг говорил, что я должен принять эту информацию, но сердце не соглашалось. Сел в машину и гнал куда глаза глядят, а подбираясь к трёмстам километрам, понял, в каком направлении еду. В сторону города N. Спустя десяток штрафов за превышение скорости и три с лишним часа я пересёк границу города, в который не возвращался с момента пересмотра приговора. Думал, что в нём не осталось ничего для меня значащего, а все воспоминания о прожитых здесь годах принесли с собой лишь горький вкус разочарования. Ещё пребывая на нарах, я воображал, как было бы здорово отчистить всю свою память от накопленного опыта: о совершённых преступлениях, об Ульяне.
Но судьба заставила убедиться в том, что в моей жизни ничего более настоящего, чем она, и не было. А теперь – только воспоминания о ней.
Казалось, время здесь замерло. По сравнению с лощёной столицей мой родной город почти не изменился. Множество студентов, окурки на тротуарах, разбитые дороги и пыль, поднимающаяся в воздух при порыве ветра.