— Указ был отменен королевой Гильезой через год после кончины ее венценосного супруга, — спокойно ответил он. — Ее величество чтила старинные традиции, и я, как подобает наследнику столь древнего рода, решил их возродить.
— Что-о? — возмутился Людвиг. — Как это — отменен? По какому праву?
— Как правительница, ее величество… — начал было Карл, но призрак перебил его, замахав руками прямо перед королевским носом.
— Надо полагать, вы — ярый противник этой традиции? — опять вклинился Леон.
Людвиг даже потемнел от ярости.
— Еще бы. Знаете, молодой человек, вы… Вы, кстати, кто?
Теперь охнули дружно все, кто не успел попадать в обморок. Разрыв дипломатических отношений казался почти свершившимся фактом. Разве что у Карла получится убедить соседа, что призрак далекого предка все эти столетия провел в добровольном отшельничестве и не следил за новостями. Король попытался что-то сказать, наверное, хотел исправить ситуацию, но Леон опередил его.
— Я просто гость его величества. И вашего величества, разумеется, тоже, раз уж вы обитаете в этом особняке.
Людвиг довольно улыбнулся.
— Вы узнали меня, лейр?
— Разумеется, — подтвердил Леон. — В юные годы я частенько любовался вашим портретом.
— Вот как? — польщено спросил призрак.
— Да, и выслушивал при этом назидательную историю о вреде крепких напитков.
Алан схватился за голову, Карл побледнел и уже, должно быть, подсчитывал мысленно компенсацию, которую затребуют соседи за оскорбление, нанесенное их правителю. Я и сама не сомневалась, что вспыльчивый Людвиг сейчас выскажет Леону все, что о нем думает. Но призрак удивил всех. Он потер прозрачной ладонью лоб и расхохотался.
— А вы мне нравитесь, лейр. Когда-то и сам я был похож на вас. Такой же дерзкий юноша. Хотите совет? Никогда не женитесь.
— Увы, — абсолютно серьезно ответил Леон. — Я обязан. Долг перед родом, понимаете ли.
Людвиг кивнул.
— Жаль, очень жаль. Но тогда хотя бы не устраивайте никаких турниров. Выберете себе скромную тихую девицу. Лучше всего — немую. Поверьте мне, молчаливая жена дорогого стоит.
— Я учту ваши советы, — все с тем же непроницаемым выражением лица пообещал Леон.
Людвиг сделал пируэт в воздухе и спустился ещё ниже.
— Какой любезный молодой человек! — восхитился он. — Быть может, вы захотите поговорить с опытным и мудрым наставником? Я с удовольствием поделюсь с вами накопленным жизненным опытом. И посмертным тоже.
— Это… э-э… любопытно, — откликнулся Леон. — Вот только, боюсь, не слишком вежливо по отношению к любезному хозяину. Давайте договоримся так: я загляну к вам, как только улучу минутку.