– Капсулы. Анабиозники, – коротко ответил Этаниэл, подходя к одной из слегка покрытых изнутри инеем капсул и проводя рукой по стеклу.
– А… почему… Почему такие маленькие? – Наконец сформулировал свой вопрос Маттиас.
Капсулы и впрямь были малы, взрослого человека в них можно было запихнуть разве что по частям, да и их с Мэттом потребовалось бы сложить вдвое, чтобы они в них поместились.
– Это детские капсулы, – разглядев содержимое, сообщил Этаниэл. – Для совсем мелких детей, лет до трех-пяти.
– А есть и такие?
– Как видишь… Проверь ту сторону, а я – эту. Что-то мне здесь не нравится.
Они быстро прошлись по всему медотсеку, насчитав сто пять капсул с детьми дошкольного возраста от совсем грудничков до пяти-шестилетних мальчишек и девчонок.
– Откуда их столько? – ошалело спросил Маттиас, закончив обход.
– А я почем знаю? – не менее ошалело ответил Этаниэл. – Это же круизный лайнер по всему фронтиру. Может, пассажиры неугодных отпрысков заморозили, чтоб развлекаться не мешали, а. может, груз на какую-нибудь из свежих планет везли. Кто ж теперь, через пять лет, разберет. Важно другое, – он кивнул на индикатор заряда батарей у одной из капсул, – их ресурс почти исчерпан. Нужно начальство известить. Я этим займусь, а ты поищи здесь, может, запасные батареи найдешь.
Маттиас кивнул и занялся делом, а Этаниэл открыл канал связи с Грэмом.
– Райк, что б тебя, почему вы с Гориком пропустили сеанс связи? Меня Гакт тут чуть живьем не съел…
– Простите, сэр, мы были заняты, – он вкратце изложил Грэму ситуацию, так и видя перед мысленным взором, как офицер пытается через шлем почесать свой затылок.
– Открываю канал связи с базой, – после небольшого ожидания, принял решение Грэм. – Пускай они там решают.
Гакт и вызванный по такому случаю главный медик базового корабля несколько минут молчали, переваривая информацию и, не веря в её правдивость, перерывали списки груза и пассажиров в поисках информации о капсулах с детьми в анабиозе.
– Вот ни на минуту нельзя вас одних оставить, – выдал свой вывод Гакт. – То на арматуру напоретесь, то целый штабель анабиозников притянете. Этаниэл, ты уверен, что вы не сможете эти капсулы как-нибудь протащить по коридору?
– Дохлый номер, – ответил подросток. – Мы сами-то с трудом пролезли. Там в паре мест такие шкуродеры, что мы опасались за целостность скафандров. Может и удастся их расширить, но не до размеров капсулы.
– А если их оттуда вынуть? – предложил Гакт по конференции. – У вас же есть мешки для трупов.
– У нас есть мешки для трупов, – признал Этаниэл, – но мы не специалисты по анабиозу. Судя по датчикам, заряда в батареях осталось часов на пятнадцать, после этого СЖО прикажет долго жить. Я не знаю, сколько времени понадобится на разморозку и безопасно ли просто достать малышню из морозильников и переложить в пакеты. И в любом случает, пакетов на всех не хватит. Да и если их разморозить, то куда потом девать? В этом и соседнем отсеке есть атмосфера, но надолго её не хватит…