– Не понос так золотуха, – фыркнул Гакт. – Задали вы нам задачку. Медики сейчас сидят и думают над этим. Как придумают, я с вами свяжусь. Постарайтесь все же расширить проход. Мы до вас добраться вряд ли сможем, вы почти у центральной оси.
– Сэр?
– Да, сынок?
– Мы их не бросим, – твердо ответил Этаниэл. – Имейте это в виду.
– Ты мне угрожаешь? – устало поинтересовался Гакт. – А не боишься, что потом придется отвечать за слова?
– Я не угрожаю, – тихо ответил мальчик. – Просто предупреждаю, чтобы вы не решили здесь применить принцип меньшего из зол. Решайте быстрее. Отбой.
На работу ушло шесть часов, но им удалось расширить проход настолько, чтобы мог пролезть медик, спец по анабиозным установкам, в скафандре и с необходимым оборудованием. Глядя на капсулы он поцокал языкам и запустил разморозку. Едва дети из капсул начинали подавать признаки жизни, спец вкалывал им какую-то бурду из инъектора, и упаковав в мешок по одному-двое-трое, в зависимости от возраста, на руках относил к переходу и отправлял дальше по цепочке. За тот день Этаниэл и Маттиас настолько умаялись, что под конец даже почти не стали возражать, когда появился Гакт и в прямом смысле за шиворот утащил их отдыхать.
– Спать! – твердо приказал Гакт, когда Этаниэл заикнулся о том, что нужно бы проведать спасенных. – С ними ничего не случится и без вашего наблюдения. Вы и так сделали больше, чем кто бы то ни было. Утром посмотрите, они все равно там все спят. Даст Бог и вам больше не придется туда лезть. Через пять часов ожидается прибытие флотских и рабочих с верфей. Можно будет закрепить обломки и отбуксировать «Мари Амбер» подальше от астероидов…
– Дядь Гакт? – обратился к нему Этаниэл, уже засыпая. – А у вас всегда так?
– Типун тебе на язык, – открестился офицер. – Работа у нас, конечно, собачья, но не настолько. Спи, малыш. Завтра поговорим…
Флотские прибыли с опозданием на десять часов.
«Бюрократические проволочки», – сплюнув прямо на палубу, чего за ним обычно не водилось, сообщил Гакт, вытряхивая Этаниэла и Маттиаса из скафандров, чтобы дать им по кружке горячего витаминизированного питья, чтобы не простудились из-за вышедшей из строя системы терморегуляции, не рассчитанной на такие бешеные нагрузки. За это время мальчишки из «резерва», как окрестили ребят с курсов и из лагерей при Патруле, успели вытащить ещё несколько десятков выживших и наметить убежища для ещё почти сотни, до которых не могли пока добраться, и вывести из-за нестабильности конструкций, но к их с Маттиасом результату никто подобраться не смог.