. Это предзнаменование проявляется в том, что неисчислимые полчища маленьких муравьев, раздраженных насилием со стороны больших собратьев, нападают на них, заползая на деревья (обычно это старые груши), где обитают обидчики, и жестоко мстят за все перенесенные муки. Сражение между этими видами муравьев бывает столь ожесточенным, что многие гибнут, но о прекращении битвы и речи быть не может до тех пор, пока большие муравьи не будут побеждены и изгнаны из своих жилищ.
Подобное предзнаменование сбылось дважды: в Упсале и Стокгольме в 1521 году, когда датский король Кристиан II был изгнан восставшими шведами из королевств Гёталанда и Свеаланда и утратил там свои владения. Эти крошечные существа, разъяренные несправедливой обидой, в мщении своем бывают непобедимы. Скорее всего, муравьи — это провозвестники гнева Божьего, противостоять которому невозможно.
Кроме того, существуют маленькие красные муравьи, чья урина, попадая на кожу человека, вызывает нестерпимое жжение, и потому в Северных странах их называют отравителями, а жилища они устраивают в луговых кочках. Эти муравьи — неутомимые труженики, которые оставляют следы даже на твердом камне. Об этом Плиний в кн. XI:30 сообщает такими словами: «Мы видим твердые камни источенные муравьями, и убеждаемся, какой великий труд совершали эти маленькие существа, прокладывая себе путь в неистощимом трудолюбии своем».
Всякий праздный и ленивый человек, если он не хочет умирать от голода, должен извлечь уроки и пример для себя, чтобы всегда с усердием выполнять свою работу, подобно крошечному трудолюбивому муравью. Недаром же блаженный Амвросий в своем труде «Гексамерон» (кн. VI:4) ставит муравьев в пример ленивцам, утверждая, что только неустанным трудом можно уберечься от холода, голода и нищеты.
[Гл. 21 опущена]