— Посмотри на меня, мальчик, — сказал Старый Гнедой, и Лаклан поднял голову, щурясь от света. — Ты должен спать, пока я тебя не разбужу. А теперь предупреждаю, если еще раз застану тебя вне постели, отправлю к мистеру Рэтчету.
— Да, сэр, — сказал Лаклан, снова уставившись в пол.
— О-о-о, — хором сказали остальные мальчики, код для того, кто оказался в беде.
Но сегодня у Старого Гнедого было не то настроение.
— Заткнитесь все, или вас тоже отправят к мистеру Рэтчету.
Все мигом замолчали.
Лаклан вернулся к каморке в стене рядом с кроватью и стал готовиться к предстоящему дню, начав с колючей накрахмаленной униформы. Мистер Рэтчет считал, что мальчики всегда должны выглядеть наилучшим образом, ведь никогда не знаешь, когда появится пара, желающая усыновить одного из них.
Поэтому же Лаклан всегда уделял больше времени волосам, расчесывая их и пытаясь привести в порядок. Вот как сегодня.
Не только потому, что наступил день его рождения, который не признавали в Хиллсайде, но и потому, что это был День святого Валентина.
В этот день многие будущие пары останавливались в детском доме в поисках ребенка для усыновления. Видимо, что-то связанное с любовью, витавшей в воздухе (но, конечно, Лаклан никогда не знал, что такое любовь). Пара не забирала детей сразу, процесс оформления был долгим и затянутым, но сегодня у мальчиков появлялась надежда.
У Лаклана появлялась надежда, хотя его еще даже не выбрали.
Он просто знал, что когда-нибудь найдет того, кто полюбит его.
Свою семью.
Лаклан в последний раз взглянул на себя в зеркало, поморщившись от вида торчащих ушей, потом поднял Лионеля с кровати и, убедившись, что никто не смотрит, поцеловал игрушку в нос. Затем спрятал льва в кровать и последовал за остальными в зал.
День прошел так же, как и все предыдущие.
Они съели свой скучный завтрак из овсянки и апельсинового сока.
Мисс Блэк учила их.
На обед у них были рыбные палочки, все еще замороженные в серединке.
А затем опять учеба.
И в течение дня появлялись парочки, заглядывающие в дверь класса.
Лаклан был очарован ими. Всегда одетые в свои лучшие наряды: мужчины в костюмы, женщины в платья или красивые брюки, аккуратные прически и макияж. И хотя Лаклан никогда не мог приблизиться к ним, всегда чувствовался запах их духов. В День святого Валентина коридоры Хиллсайда наполнялись ароматом роз, сирени и свежего белья.
Лаклан очень хотел оказаться рядом с этими людьми. Иногда он подумывал просто выбежать к ним и спросить. Что плохого в том, чтобы спросить? Они ведь искали ребенка, да? Может быть, они захотят взять того, кто хотел уйти отсюда сильнее других?