Маски были стянуты, и друг против друга стояли молодая худенькая женщина, голубоглазая и бледная лицом, словно никогда и ничего не слышала ни о естественном загаре, ни о солярии, и мужчина лет сорока или около того. Он был недоволен; она тоже крайне раздосадована.
– Поняла ошибку? – Мужчина снял перчатки и вытер рукой пот со лба. – Сколько раз повторять, на одних классических приёмах победу не получишь. Бой – это творчество.
– Второй раз на твой трюк ловлюсь.
Перчатки тоже были стянуты, и изящная рука потянулась к собранным в хвостик светлым волосам, чтобы поправить тоненькую резинку с крохотной незабудкой сбоку.
– Этот трюк любимый у Алексы Нил. И именно из-за него ты выбыла из полуфинала. Забыла?
– Помню, и, поверь, меня это тоже беспокоит. – Досада с лица никак не сходила.
– Алекса – обладатель золотой шпаги уже третий год подряд. У тебя был и есть неплохой шанс потеснить её на пьедестале, но ты почему-то предпочитаешь витать в облаках.
– Марк! – в звонком голосе слышалась усталость от наставлений.
– Всё остальное отлично, – поспешил подбодрить свою подопечную тот, кого назвали Марком. – Просто смотри на бой чуть-чуть креативней. Фантазируй, изводи соперника так, чтобы он совсем запутался. Красивое фехтование и победа – это всегда импровизация, а не повторение заученных комбинаций.
– Марк…
– Жанна... – остановили спортсменку тем же тоном.
А после последовал кивок в сторону раздевалок.
– Иди и завтра постарайся быть в форме.
Приняв от подопечной шпагу, Марк отошёл в сторону к стайке юношей и девушек из спортивной школы по соседству, что наблюдали за тренировкой. Те соскочили с мест и, словно воробьи, облепили известного тренера, внимая каждому его слову, когда тот принялся анализировать ошибки и лучшие моменты только что проведенного поединка.
Легко сказать – постарайся быть в форме… Жанна стянула резинку и тряхнула головой, заставляя слегка вьющиеся волосы рассыпаться по плечам. С другой стороны, а что он должен был сказать? Здесь, в зале, на глазах у коллег и кучи зелёных юнцов, мечтающих когда-нибудь стать такими же, как великий Марк Спенсер.
Жанне повезло попасть к нему с самого начала и дорасти до серебряной шпаги – одной из самых престижных наград современности. Тренером Марк был жёстким – сопли утирать было некогда, но и серые тренировочные будни он умел своевременно разбавить анекдотом к месту или просто стаканчиком латте из кофейни за углом.
Марк всегда, спеша на работу, заходил в ту кофейню и брал гранд капучино без кофеина себе и латте для Жанны. Он уже давно знал, что она любит. А последний год знал даже больше, чем положено знать простому тренеру, с которым заключён официальный контракт и любые отношения вне тренировок могут обрасти неприятными слухами, способными пошатнуть любую, даже самую головокружительную, карьеру.