Новые проделки Эмиля из Лённеберги (Линдгрен) - страница 36
Ну а старостиха, что делала она? Об этом ты сейчас узнаешь. Я хотела бы, чтобы ты её увидел, когда она возвращалась домой после прогулки за сырными лепёшками в Скорпхульт! Вот она в серой шерстяной шали, толстая и довольная, подходит к дому, достаёт ключ, вставляет его в замочную скважину и посмеивается при мысли, что сейчас увидит своих покорных и запуганных бедняков. В самом-то деле, должны же они наконец уразуметь, что хозяйка здесь она – одна над всеми!
Она поворачивает ключ, переступает порог и входит в сени… но почему такая тишина? Спят они, что ли, или сидят и смотрят хмуро исподлобья? Луна заглядывает в окно и освещает все углы дома, но почему же ни одной живой души не видно? Потому что в доме никого нет! Так-то, Командорша, нет там ни одной живой души!
Тут её пробирает дрожь, она вся дрожит как осиновый лист: ещё никогда в жизни ей не было так страшно. Как же они могли выбраться сквозь запертые двери? Никто, кроме ангелов Божьих… да, так оно и есть. Несчастная, обманом отняла она у них колбасу, пальты, табак, и теперь ангелы Божьи унесли их туда, где живётся лучше, чем в богадельне. Только её бросили одну в нищете и горе, ох-ох-ох! И Командорша завыла, как собака.
Но вдруг слышится слабый голос. Он доносится из постели, где под одеялом лежит жалкая маленькая старушка.
– Чего это ты воешь? – спрашивает Блаженная Амалия.
Тут Командорша мгновенно преображается! Мигом выпытывает она у Амалии всю правду! На это она горазда!
И потом вприпрыжку несётся в Катхульт. Она снова загонит домой своих стариков, чтоб всё было шито-крыто и никто в Лённеберге не болтал бы лишнего.
При свете луны Катхульт так красив! Она видит, как сверкают в кухне огоньки, будто там зажжено множество свечей. И вдруг ей становится стыдно, и она не решается войти в дом. Сперва она хочет заглянуть в окно и удостовериться, вправду ли там пируют её бедняки. Но для этого нужен ящик или другая подставка, чтобы забраться повыше. Старостиха идёт к столярной в надежде увидеть что-нибудь подходящее. И в самом деле, она видит… Но не ящик, а колбасу. Вот так находка! На чистом снегу, освещённый луной, стоит колышек, а на нём небольшая колбаска, начинённая картошкой. Правда, сейчас старостиха так сыта, что чуть не лопается. Она вволю наелась сырных лепёшек. Но вскоре ей снова захочется подкрепиться, и надо быть последней дурёхой, чтобы колбаска зря пропала на морозе, думает она.
И, сделав шаг вперёд, летит вниз.
Вот так ловили волков в Смоланде в стародавние времена.
В тот самый миг, в ту самую минуту, когда Командорша провалилась в волчью яму, праздник в Катхульте закончился. Старички и старушки высыпали на двор и уселись в сани, чтобы ехать домой. Из волчьей ямы не доносилось ни звука. Поначалу старостиха не хотела звать на помощь. Она, видимо, надеялась, что как-нибудь выкарабкается сама.