— Были. Но безрезультатные — нечего красть.
— То есть?
— Этой вещи давно нет среди семейных ценностей Карре, как и среди сокровищ кузена.
— А почему же тогда…
— Нам не верят. — Собеседник пожал плечами и без перехода вдруг спросил: — А что значит «сестра милосердия»?
— О, — я несколько растерялась от перемены темы, — это монашеская конгре… Проще говоря — это женщины, принявшие обет послушания, целомудрия, бедности и посвятившие себя медицине, благотворительности и преподаванию. — «Господи, что я несу!» — Сиделки, утешительницы, врачевательницы ран, те, кто отдает всю свою любовь и душу нуждающимся.
— Вы приняли такой обет? — Милорд даже приподнялся на локте от удивления.
— Нет, — весело усмехнулась.
— Но вы же только что… Впрочем, с этим разберёмся позже. Там, откуда вы прибыли, существует подобный орден? Я впервые слышу о женщинах-монахинях.
Я задумалась над ответом. Жизнь здесь меня ещё научит выборочно и осторожно излагать свои мысли, не раз и не два поучительно дав хорошего подзатыльника. Не зная обычаев, религии, норм морали и нравов этой страны, я как слепой калека буду блуждать среди зрячих, получая смешки и тычки со всех сторон. Ведьма. Главное, чтобы старушке хватило терпения и здоровья для натаскивания иномирянки в самых необходимых на первое время знаниях об этом мире.
— Анна, вы здесь? — повысил голос мужчина, обеспокоенный моим долгим молчанием.
— Конечно, куда ж я денусь, — пробормотала устало. — Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
— Вы расстроены, я слышу по голосу. У вас кто-то остался там… кто очень вам дорог? — Не дождавшись от меня ответа, сел, подтянув к груди одеяло. — Дайте мне вашу правую руку, — попросил его милость и протянул мне свою раскрытой ладонью вверх.
Вложила. Мои пальчики сначала слегка сжали, потом каждый перебрали массирующими движениями. Скользнули к запястью. Наткнулись на манжету от блузы, пощупали ткань. Покрутили маленькую пуговичку между большим и указательным пальцами. Хмыкнули.
— Вы не замужем и не обручены.
— Почему вы так решили?
— Нет кольца и браслета.
Я уже открыла рот — полюбопытствовать, что и в каком случае носят, но вовремя вспомнила об отсутствии легенды.
— А если я их сняла?
— Анна, — снисходительно усмехнулся виконт, — такие вещи у нас знают даже дети — помолвочное кольцо и брачный браслет невозможно снять самой. Так откуда вы?
Что же ты, моя милость, такой настырный-то?
— Я потерялась средь миров,
Найти свой дом теперь, увы, не в силах.
Он где-то среди звезд, среди туманных снов…
Летит… О, Боже, я же там кота забыла!
Прочла и улыбнулась, вспомнив студенческие шалости, когда вот такими короткими шуточными гариками перебрасывались во время лекций.