Щека виконта дернулась в попытке усмехнуться.
— Вы невыносимы! — возмутилась и, кажется, покраснела.
— Я держал себя в руках…
— Вы держали в руках мою талию!
— …хотя, признаться, это было сложно. В вас все необычно: поведение; то, как говорите; манеры; одежда… Кстати, я успел заметить, что вы в мужском костюме. Маскировка? Не представляете даже, какой разжигаете интерес к своей загадочной персоне!
Срочно уходить от этой темы!
— У вас все ещё идет кровь. Помолчите немного.
Вынула из сжатых пальцев милорда компресс и осторожно приложила к его разбитой губе.
— Как вы думаете, этот тип еще вернётся?
— Этот человек — пёс, наёмник. Таким платят хорошие деньги за работу, — шепеляво разъяснял мне ситуацию его милость. — Каким-то образом вы помешали ему тогда довести дело до конца, а значит…
— …он еще вернётся. Может быть, нам перебраться на время в деревню, к знахарке, пока за вами не приедут?
— Вам совсем не жалко старуху?
— В каком смысле? У неё довольно большой чердак, мы не потесним её.
— Анна, вы, видимо, не совсем понимаете, что за люди эти псы.
— Но ведь он только пугал, угрожал, но не собирался вас убивать!
— Четыре дня назад — не собирался, но кто знает, с чем он опять пожаловал?
— О, господи… Что же делать? Сидеть и ждать, когда заявится этот кошмар со шрамом?!
— Вам незачем его ждать. Уходите, — было сказано с толикой тепла и заботы.
— Что значит «уходите»? И бросить вас здесь? Вы серьезно думаете, что я могу так поступить? — возмущение вскипело, готовясь вырваться настоящим фонтаном негодования.
— Зачем молодой девушке проблемы незнакомца? Если с вами что-то случится, я не смогу простить себе этого.
— Ну… у меня есть кой-какой секрет, который, возможно, поможет нам справиться с этой с-собакой, — несмело пробормотала, потупившись, а в голове уже родился план, как можно противостоять непрошеному гостю.
— Псом, — усмехнулся виконт.
— Расскажете, за что он вас избил?
— Это семейная тайна, — нехотя ответил мужчина и замолчал, отвернув голову к стене.
— И-и? — подтолкнула милорда, потерявшего красноречие. — Честное слово, никому не скажу! — выпалила с жаром и отдала зачем-то пионерский салют.
— Если в двух словах…
— В трёх…
— …Долгое время наш род был хранителем одного ценного артефакта. Опасная вещица. Каким-то образом о ней узнал один амбициозный аристократ-коллекционер — маг со слабым даром. И вот на протяжении многих лет он изводил нас настойчивыми уговорами продать ему таурон. Угрожал, давил, преследовал. Видимо, устал либеральничать с нами и перешел к более активным действиям…
— …наняв наёмника, — кивнула головой, закончив его рассказ. — И попытки кражи, наверное, были?