Жива. Она была жива! Но опасность еще не миновала и Нэйман со всей отчетливостью понимал это. Им следовало как можно скорее найти укрытие, согреться, сменить одежду… Да, здесь, в долине, было теплее, чем наверху, но до лагеря было несколько часов пути. Впрочем, куда меньше, чем до ближайшей лесничей деревни.
А значит выбор был невелик и сделать его требовалось прямо сейчас.
Дрожащей рукой мужчина откинул влажные пряди от лица девушки и поймал ее взгляд.
— Платье придется снять, миледи. Шерсть сохнет слишком долго. Я отдам вам свою рубашку, невесть что, но она высохнет на вас куда быстрее. Я понесу вас на руках и буду двигаться так быстро как смогу — так мы быстрее согреемся.
— Но как же вы… — едва слышно прошептала девушка.
Что он мог ей ответить? Только улыбнуться, ведь у Нэймана просто не было другого выбора. В этих местах негде было найти укрытия, и они скорее всего умерли бы, если б остались на месте. Впрочем, о большем, чем хоть один шанс на жизнь, он вряд ли осмелился бы просить богов.
Если бы Грэтт верил в призраков, то непременно решил бы, что видит именно привидение. Вне всяких сомнений Нэйман был прав, оставив его присматривать за отравленными товарищами. Ведь если б не он, эта ночь точно стала бы для них последней. Вот только часы ожидания возвращения самого лорда Рида неминуемо стали превращаться в вечность, предвещая верному слуге самый страшный исход судьбы его господина.
Потому, увидев на дороге в первых лучах рассвета высокого темноволосого путника, еле переставлявшего ноги, Грэтту проще было поверить в призрака, принесшего известие о трагической гибели Нэймана, чем в то что видит самого Нэймана.
Голый по пояс, с белокурой ношей, обвившей тонкими руками его шею и обхватившей изящными, но совершенно обнаженными ножками его бедра, он упрямо шел вперед, уже, казалось, не видя ничего перед собой от усталости и измождения.
На вопросы, которыми его осыпал Грэтт, едва приблизившись, Нэйман не ответил. И только позволил тому забрать у себя девушку, которую слуга поспешно укутал в свой плащ, стараясь лишний раз не смотреть на ее вопиющую наготу… а ведь стыдно сказать! На той не было ничего кроме мужской рубахи, едва доходившей леди до колен.
Кассандра тяжело дышала и не открывала глаза. Грэтт разрывался от необходимости еще одних рук, но их люди в лагере были сейчас не многим сильнее Нэймана, потому мужчина что есть сил бросился в обратно и вернулся к лорду Риду лишь обеспечив Кассандру необходимым теплом.
Весь следующий день Грэтт боролся за здоровье товарищей и к вечеру это дало свои результаты. Почти все встали на ноги и чувствовали себя вполне сносно, учитывая случившееся. Все кроме Клина, которому на беду понравился «чудесный чай» предложенный им на ночь Вэйлоном и Кассандры, которая так и не пришла в себя, а ближе к закату и вовсе впала в горячку.