Прекрасное лицо короля исказила такая гримаса, будто его заставили проглотить литр чистого лимонного сока.
— Дальше самое неприятное — наша свадьба.
Глава 3
— Что-о-о?! — закричала я. — Какая еще свадьба? Что-то я предложения не помню!
— В летописи говорится, что только брак владыки эльфов с Девой Леса, истинной таурэтари, королевой леса, поможет вернуть процветание всему племени лесных эльфов, а их дитя положит начало новой ветви нашего рода.
— Ни за что! — возмущенно выкрикнула я. — К дьяволу вашу летопись! Про мнение этой самой Девы там ничего не говорится? Она выступает в роли безмолвного сосуда для вынашивания эльфийских детишек?
— Мне это не нравится так же, как и тебе! — бросил Элрик.
— Рада, что ты это понимаешь! — в тон ему ответила я. — А как же сватовство? У тебя уже есть невеста!
— Ничего не поделаешь. Придется расторгнуть помолвку. Если нашлась Дева Леса, остальное неважно. Главное — благополучие нашего рода. — Элрик расхаживал по комнате, вслух строя планы: — Сначала нужно представить тебя моим подданным. Сделаем это на празднике в честь моего пятьсот пятидесятилетия через две недели, а потом можно сразу отпраздновать свадьбу. Нужно торопиться, пока ты еще может иметь детей. Алистер, за это время она поправится?
— Думаю, да.
Меня ужасно разозлило то, с какой уверенностью он рассуждал о моей дальнейшей судьбе и способности к зачатию. Да что он о себе возомнил? Очевидно, в его белобрысую голову даже не забрела мысль о том, что я могу отказаться.
— Прекратите говорить обо мне так, будто меня здесь нет! Я не выйду за тебя замуж, заруби это на своем точеном носу! И не буду рожать тебе детей!
— Ты уже замужем? — Элрик остановился и бросил на меня хмурый взгляд.
— Нет, но
— Тогда у тебя нет выбора.
— Да почему ты так уверен, что я и есть та самая Дева Леса? Это же полный бред! А вдруг какая-нибудь эльфийка проходила мимо и стала свидетельницей покушения?
— Она права, Элрик, мы должны проверить, — поддержал меня Алистер.
Король указал изящной рукой на принесенные ветви.
— Сейчас мы это выясним. Пробуй.
— В каком смысле? Хочешь, чтобы я жевала листья?
— Алистер, она меня с ума сведет! — начал снова закипать Элрик.
— Дитя, проведи ладонью над ветвями, — поспешил заговорить лекарь.
Я сделала, как просил Алистер. Ничего не произошло.
— Вот видите, — обрадовалась я. — Никакая я не Дева Леса и никакой магической силы у меня нет!
— Задержи ладонь над ветвями и закрой глаза. Прислушайся к себе и ощути энергию природы, — голос Алистера странно убаюкивал.
Закрыв глаза и сидя с вытянутой рукой, я чувствовала себя довольно глупо. Ничего из того, о чем говорил Алистер, я не ощущала. Силы леса во мне было не больше, чем в старом ботинке. Приоткрыв один глаз, я увидела напряженно следящих за моими действиями короля и лекаря, и пожала плечами. Рана отозвалась тупой болью, и я поморщилась.