Флора выглядела напуганной и прекрасно это осознавала. Бретт был сильно пьян, да еще и в крайне дурном расположении духа. В его неестественно зеленых глазах таилось столько ненависти, что становилось не по себе.
— Язык проглотила, мамуля?
— Отпустите! — Флора рванулась изо всех сил, но Рокс-младший держал крепко. Воротник врезался в горло, и на глазах выступили слезы. — Кхе… Кхе… Вы пьяны!
— Уверен, в твоем контракте есть пункт насчет этого. Перечитай на досуге. Папаша предусматривал абсолютно все. Да, матушка, я понял, в чем тут соль. По-твоему, я тупой? Нет! Ты и я, ха-ха… Я и ты… Папаша охренительный стратег. Аплодирую стоя.
Флора лягнула Бретта, целясь по лодыжке. Промахнулась, конечно же, удар получился слабым и скользящим. Рокс издевательски расхохотался и без особых усилий подтолкнул ее к краю террасы.
— Вы все такие предсказуемые, что аж тошно, — выдохнул перегаром прямо в лицо. — Думаешь, рыжих волос и веснушек достаточно, чтобы я потерял голову? Это давно уже в прошлом. Нельзя войти в одну реку дважды, понимаешь?
Флора не понимала ровным счетом ничего, однако сказать хоть слово не могла — сжатый лапищей Бретта воротник давил на горло, мешая даже дышать.
— Запомни: ты не заменишь Лизу. — Младший из Роксов резко встряхнул ее, и Флора застонала, силясь сделать полноценный вдох. — Никто не заменит. Ни нанятая отцом приличная девочка из народа, ни те обалденные эскорт-цыпочки, которых присылает Бьен. Мне плевать на вас всех! Что бы ни наобещал тебе Дилен Рокс, не смей приближаться ко мне! Поняла?
Элементарный кивок дался с трудом.
— Ты — не Лиза! — Бретт трепал Флору как тряпичную куклу. — Ясно?! — Создавалось впечатление, что он доказывает это самому себе. — Я нахожусь здесь только ради Лаки-Эйл. Ты — ничто. Пустышка. — Он пошатнулся, на шаг приблизился к краю террасы. — Мачеха, ха-ха! Запретный плод — так же это называют? Не льсти себе. Ты — подсадная утка, я на тебя не клюну.
— А вы псих! — Флора прекратила сопротивление и всем весом навалилась на удерживавшую ее руку. — Даже будь вы единственным мужчиной на Вианде, я бы не взглянула в вашу сторону!
Бретт разжал пальцы, и она упала на твердый, ничем не покрытый пол. В запястье что-то хрустнуло, руку пронзила боль, но Рокс не отреагировал на тихий вскрик.
— Значит, мы поняли друг друга, — рявкнул, глядя сверху вниз. — Хороших снов, мамуля. Мне не интересно, сколько тебе заплатили, но впервые в жизни папаша выкинул деньги на ветер. Прощай.
* * *
Полночь давно минула, зеленоватые луны Вианды лениво выглядывали сквозь прорехи в облаках, редкие капли дождя падали на гладкий камень садовых дорожек и разлетались мелкими брызгами. Заметно потеплело и поднялся клочковатый туман. Ветер утих, однако кое-как умудрялся стряхивать с голых ветвей весенних деревьев целые пригоршни воды.