— Меня там не было. Но — да, Иларис прекрасно справлялась и обидами, и с обидчиками. Сильная девочка. А тут она сломалась. Она ненавидит и боится встречи. Её трясёт от мысли, что они встретятся. Это её бред, если хотите. Тут помогла бы помощь колдуна или хорошего лекаря.
— Я увезу её в Руат. И мне бы не хотелось случайно столкнуться с этим призраком из её прошлого. Помощь колдуна, говорите?..
— Увезёте в Руат? — переспросила мать Карнела опять с иронией, брови её взлетели. — Ну посмотрим. Пока что у Иларис другие планы.
— Значит, король спас её? — уточнил Конрад.
Он чувствовал это, как царапину в душе. Король спас Иларис от страшной участи. И, наверное, не сомневался, что имеет право на всё. А она считала себя в долгу — и неудивительно. Или даже была влюблена в короля? В спасителей влюбляются, он видел такое не раз. Тем более король — друг детства и бывший жених. И поэтому она отказалась в своё время выходить замуж, а не потому, что нет приданого?
И король Рейнин, значит…
О, это прекрасно объясняет беспокойство королевы!
— Вы и королева… Вы сговорились?
Их взгляды встретились. Мать Карнела знает всё — понял Конрад. Ну конечно же. И про приказ королевы. И зачем лорд Бир явился в Несс. Король назначил его женихом лишь для того, чтобы королева приказала иное. Король, отправляя его сюда, всего лишь выполнил просьбу королевы? И гораздо лучше, что Бир — чужестранец, не подданный Рейнина!
Потому настоятельница и помогла с поясом. Пояс на Иларис, надетый в шутку или… из каких-то опасений, мешал Конраду выполнить приказ королевы!
А не стоит ли им с Иларис бежать прямо сейчас?
— Только не делайте глупостей, лорд Бир, — сказала наблюдавшая за ним мать Карнела. — У вас клятва. Я тоже связана словом. И пусть пока всё идет, как идёт. Наслаждайтесь моментом, это мой искренний вам совет. А иначе не избежать проблем. У вас больше нет вопросов?
— Но почему к Иларис давно не позвали колдуна или знахарку? Чтобы избавить от кошмара.
— Потому что женщин нашей семьи не лечат колдовскими методами. Так повелось. Да, из-за Источника. Вы правильно поняли. И с этим я тоже не могу помочь Иларис, потому что ничего не умею. Около года назад я решилась отправить письмо в Цитадель. И получила ответ, что всё под контролем, а мне не следует вмешиваться. Возможно, всё идет как надо и ничего не нужно делать.
— Спасибо, матушка. Я признателен вам за этот разговор, — сказал Бир, прощаясь.
— Приезжайте ещё. Не стесняйтесь, — радушно пригласила настоятельница. — Иларис передавайте привет.
Снаружи, вдали от колодца, ведущего в бездну, казалось необычайно просторно, и легко дышалось. И день был замечательно солнечным.