— Предложили, — кивнула она. — Но я не боюсь вас. А что, нужно?
Настойчивые предостережения графа тут же вспомнились, конечно.
— Совершенно не нужно, — ответил Бир любезно. — Могу придержать лошадь, чтобы вы слезли. Другую помощь не предлагаю, помня о последствиях. Или желаете и дальше смотреть на меня свысока?
— Желаю, пожалуй. Что вы здесь делаете, лорд Бир?
Теперь он помолчал, поглядев на неё внимательно, словно размышляя.
— Милорд? — поторопила она. — Вы обронили что-то, должно быть? Уж простите, ничего лучшего мне не приходит в голову.
— Я рад, что вы не боитесь, леди Иларис. Но удивлён немного, что не понимаете. Можете поклясться пламенем, что это так? Вы не понимаете, за каким делом меня застали?
Она удивилась ещё больше.
— Хорошо. Я действительно не понимаю. Клянусь Пламенем.
— Это отличная возможность потребовать у вас по поцелую за каждый ответ. Иногда хорошо быть скрягой. А то когда ещё я заработаю свои золотые! Так что скажете?
Она демонстративно обернулась туда, где осталась её охрана. Бир рассмеялся, понимая намёк.
— Убедили, не стану жадничать. Но один хоть пообещаете? Такой же вкусный, как вчера, на меньшее не согласен.
И ответ получит такой, на какой рассчитывал:
— Хорошо. Что делать с руками, вы знаете.
— Когда?
— Сегодня, снова на балконе, когда стемнеет.
— Принято, миледи, — Бир улыбнулся довольно. — Я слушал ваш Источник, — слово это он произнес по-особенному, с нажимом, давая понять, что речь не о воде. — Вам вообще известно, что ваша семья владеет Источником?
— Простите?.. — Иларис не удалось скрыть удивление. — Чем владеет моя семья?..
— Магическим Источником. Хотя, конечно, тут ещё вопрос, кто кем владеет. Посмотрите на камни, которыми замощён двор.
Иларис огляделась. Светлый тёсанный камень. Мостить таким двор — расточительство, вообще говоря. Странно, что прежние владетели не приказали вывезти его и использовать.
— Хороший камень… — сказала, что подумалось.
— Внимательнее посмотрите. Самый тёмный он в середине, где мы стоим, а дальше кругами всё светлее. Источники так и размечают, кругами.
Да, она увидела. Действительно, требовалось лишь присмотреться. Как будто закатное солнце вдруг осветило камни ярче…
— Источник любого колдуна сделает многократно сильнее. Источник всегда принадлежит женщине. Хотя она лишь Хранительница, как у вас тут и принято говорить. А истинной хозяйкой была фея, как я понимаю. В невероятно давние времена.
— Лорд Конрад? Вы решили рассказать мне сказку? — Иларис не знала, сердиться ей или смеяться. — Я не против, это стоит поцелуя.