Дверца распахнулась. Кучер опустил подножку. Как и положено, Лукаш вышел первым и подал руку даме. Вспотевшие ладони красноречиво выдавали крайнюю степень волнения, но граф запретил себе жалеть Ноэми, пока не выяснит степень ее вины.
Первый министр Лиргии жил на окраине Ушга, однако вовсе не в бедном квартале, как предположила девушка, а в обособленном мини-поместье среди чинных домов, каждый из которых охранялся не хуже королевского дворца. Настоящий город в городе, отделенный от прочих построек каменной стеной. Новый квартал для богатых построили не так давно, но Лукаш поспешил переехать туда, без тени сожаления продав прежнее жилище. Поговаривали, будто он устал бороться с магией, пропитавшей старые стены. Теперь она стала проблемой нового владельца.
– Сюда! – Де Сард махнул на подъезд с двумя коваными фонарями у подножья небольшой, в три ступени, лестницы.
Ноэми покорно поднялась и прошла в вестибюль. Не переживай она так, непременно рассмотрела бы дом снаружи, но теперь все внимание сосредоточилось на ней самой.
– Замерзли?
Вопрос удивил. Какая разница, пусть хоть умрет.
– Я велю подать подогретого вина. Пойдемте в кабинет, там нам никто не помешает.
Граф скинул плащ и перчатки на руки слуге и пошел первым, показывая дорогу. Отчего-то он не сомневался, Ноэми последует за ним.
Вверх по дубовой лестнице, затем направо по коридору, мимо каких-то комнат, через пустую анфиладу. Вот и дверь. Дверь, за которой притаился карающий меч судьбы. Ноэми показалось, она отворилась со зловещим скрипом. Вспыхнул свет – живой, не магический, но рожденный силой чужого желания. Лукаш прошел к большому тяжелому столу, мельком глянул на серебряный поднос с неразобранными письмами, на которые не нашел времени утром, и вольготно расположился в кресле. Ноэми осталась стоять, где стояла, подпирая спиной дверной косяк.
– Садитесь же! – нахмурился граф. – Не нужно выставлять меня палачом, заставляющим даму терпеть неудобства.
Девушка не стала объяснять, что ее поведение продиктовано банальной слабостью, и кое-как добрела до стула. Сложила руки на коленях и приготовилась слушать.
– Итак, – Лукаш размял пальцы и очинил перо, – рассказывайте.
– Не могу, – вздохнула Ноэми. Губы побелели от душевных терзаний. – Вы обрекаете меня на смерть. Я опишу убийцу, даже скажу, сколько заплатили за вашу жизнь, и только. Об остальном не спрашивайте, умоляю!
– Заказчик – Дамиан де Вен? – легко догадался Лукаш. – В свое время вы упоминали имя Жана де Вена, – он неожиданно сменил тему, погрузившись в странную задумчивость. – Я не придал особого значения, но… Он вас о чем-то просил?