— Забудь, — резко бросил начальник. — Ты не занимаешься этим делом. Не говоришь про него вслух. Не бегаешь ко мне с докладом. И вообще идёшь в отпуск.
Если бы всё это происходило на прежней работе, Долан даже не удивился бы.
В молодости, конечно, принялся бы спорить, доказывать, что нельзя так всё бросать.
Чуть позже покивал бы для вида, а сам упрямо грыз бы сначала очередной висяк, а потом сам себя за то, что не разгрыз.
В любом случае подумал бы, что за замятое дело кому-то заплатили, либо пригрозили, либо кто-то наверху точно знает виновника и боится с ним связываться. Как с тем же Тивасаром.
«Силь» и «заплатили» в одном предложении сочетались плохо. Да и бояться кого-то начальник разведки, кажется, попросту не умел. А вот бояться за кого-то…
— Шеф, что случилось?
Не то, чтоб Долан всерьёз надеялся получить ответ. Но попытаться стоило.
Или хотя бы дать понять, что подчинённый не такой уж и идиот.
Силь понял. Даже улыбнулся слегка, явно через силу. И гораздо мягче приказал:
— Марш в отпуск, капитан!
— Слушаюсь, — кивнул Долан.
И ещё раз мысленно перечислил всё, что ему только что запретили. И составил список того, что разрешили. Надо же с чего-то начинать.
Летиция Зинтер, значит?
Хорошо, будем копать в том направлении. И, видимо, в самом прямом смысле.
Глава 13, в которой выясняется, что выбор есть всегда
Тень ходила следом за Алиной до самого вечера.
Девушка заметила её не сразу. Просто подумала: раз её отпустили восвояси, а не посадили на цепь, значит, наверняка приставили слежку. Сама она в такой ситуации точно приставила бы. Осталось только эту слежку вычислить.
Долан не раз рассказывал, как обнаружить хвост, а Ракун — как от него оторваться или просто загонять бедолагу до невозможности. Но самой ценной оказалась наука Кобы, который когда-то засёк Алину несмотря на маскирующую куртку.
Он тогда сказал, что зрение ничего не решает, особенно если взгляд отводят с помощью арфактумов. Надо слушать. Надо думать. Смотреть тоже надо, но не преследователя, а на его отражение в витринах, следы на рыхлой земле, следить за собаками, кошками и мартами, а проще всего — один раз найти чужую тень и больше не терять её из виду.
Алина была хорошей ученицей. Некоторое время она блуждала по городу, то ускоряя шаг, то внезапно останавливаясь, чтоб поправить босоножки. Погуляла по магазинам, заглянула на художественную выставку, куда Лиза уже давно отчаялась затащить подругу.
На выставке оказалось не так уж и плохо: тихо, красиво и почти безлюдно. Тень переползала от одной картины к другой, у некоторых задерживалась — видимо, тоже решила приобщиться к мировой культуре.