Сейчас макияжа не было, волосы оказались забраны в хвост, но девушка всё равно привлекала внимание — высокая, красивая, фигуристая. Рядом с такими Алина всегда чувствовала себя немного неловко.
— Даже боюсь представить, что обо мне могла рассказать твоя тётушка, — нервно хихикнула Марлена.
— Вообще-то я имела в виду Кобу и остальных, и они считали, что ты далеко пойдёшь. А с тётей что не так?
— Всё так. Нормально у тебя всё и с тётей, и с дядей. Извини, это я так… глупость ляпнула.
Судя по реакции, всё было не слишком нормально, но устраивать допрос Алина не стала. Не время и не место. Поэтому просто достала из сумки бутылку с водой и булочку.
— Держи. Я-то в кафе перекусила, а ты за мной уже полдня голодная таскаешься.
— С чего такая щедрость? — Булочку Марлена взяла так осторожно, словно та была тикающей бомбой.
— Марина битый час рассказывала, какие вы на самом деле добрые, белые и пушистые. Считай, что я прониклась и тоже решила побыть хорошим человеком.
— Можно подумать, обычно ты плохая! Не притворяйся, я ведь тоже о тебе много что слышала. От тех же самых. Кстати, видела их недавно в Викене, Гмади передавал тебе привет.
— Словами? — удивилась Алина. Темнокожий бандит словами не разбрасывался, и если вдруг расщедрился на связную фразу, то уж явно не без причины. А вот тому, что он предвидел их встречу, удивиться не получилось. Гмади, кажется, знал всё на свете. И его совет сейчас точно не помешал бы! — Что он сказал?
— Не то, чтоб сказал. Передал. Велел передать. Вот. — Марлена вытащила из кармана картонный прямоугольник и протянула собеседнице.
Алина неловко покрутила предмет в руках. Это оказалась гадальная карта — довольно потрёпанная, с оторванным уголком. Иллюстрация изображала тёмную башню, рассечённую молнией. Мрачно, малопонятно и почти наверняка не предвещает ничего хорошего.
— А он не объяснил случайно, что это значит?
— Ты хоть раз слышала, чтоб он что-то объяснял? — Марлена наконец-то решилась откусить от булочки. На запястье блеснул тонкий серебристый браслет.
— Симпатичный, — машинально отметила Алина. Браслеты она раньше любила, но в последнее время почти перестала носить — они слишком привлекали внимание к расцарапанным запястьям. — Можно посмотреть?
— Нет! — Марлена шарахнулась в сторону, едва не подавившись булочкой. Ещё и руку за спину спрятала. Потом, видимо, сообразила, что повела себя глупо, и поспешила объяснить: — Извини, просто его лучше лишний раз не трогать, особенно посторонним.
— Талисман, что ли? Или арфактум?
— И то, и другое.
— Здорово! И что он делает?