Что сделает Алина? Всё, включая то, что нормальному человеку и в голову не придёт!
Но всё же: зачем она приходила?!
От размышлений отвлёк усилившийся фоновый гомон. Волна звука шла от главного входа и быстро распространялась по трибунам. Не успел Долан расслышать взволнованное «Едет! Кортеж едет!», как грохнула музыка.
Оркестр старался так, словно от этого зависела жизнь музыкантов. Лица были сосредоточенные и вдохновенные. Солнце отражалось от труб, горнов, литавров и ещё каких-то штук, которым Долан и название-то подобрать сходу не мог. Из других миров привезли, что ли?
Публика прекратила гомонить и затаилась, выжидая, когда в ворота войдёт наследница престола. И дождалась.
Толпа взревела, заглушая музыку. Орали и хлопали так, будто увидели не живого человека, а сошествие на землю какой-нибудь мистической богини, от благосклонности которой зависела судьба мира.
От принцессы, конечно, тоже многое зависело. Но она, пожалуй, предпочла бы проделать этот путь в тишине, а не слушая бессвязные вопли.
Долан представил, как под церемониальными одеяниями Яна морщится и сжимается от всей этой какофонии… И запоздало вспомнил, что вместо неё сейчас совсем другой человек.
А издалека действительно не отличить.
Даже и вблизи не отличить.
Фальшивая принцесса шагала по дорожке спокойно и уверенно, как будто репетировала этот проход тысячи раз. Маска — не то позолоченная, не то действительно золотая — бликовала на свету, щедро разбрасывая по трибунам солнечных зайчиков. Плотный плащ полностью скрывал фигуру. Только иногда под колыхающимися фалдами можно было заметить чёрную ткань платья или носок туфельки.
Долан скользнул взглядом по толпе, но ничего подозрительного не выхватил. Зрители вели себя прилично, никто не пытался прорваться ближе или наоборот, спрятаться за чужими спинами. Даже вопли постепенно затихали, только музыканты продолжали наяривать что-то торжественное — и теперь их, по крайней мере, стало нормально слышно.
Лопоухий охранник тоже бдил, старательно вглядывался в толпу (или просто искал, куда пропала его ненаглядная с декольте).
Всё шло по плану.
Но тревога не отпускала.
Церемония была выверена буквально по секундам. До того момента, как «принцесса» скроется в глубине холма, оставалось не больше минуты.
Совсем чуть-чуть продержаться — и можно выдыхать.
За временем следил не только Долан. Мельком глянула на часы Фелиция Зинтер, опустил взгляд на запястье охранник, и только Силь, выглядывающий из-за соседней трибуны, не отрываясь следил за «принцессой» и беззвучно шевелил губами. Кажется, считал шаги.