Только спустя пару бесконечно-долгих минут раздался скрежет в дверном замке, тихое поскрипывание, а затем в тёмную котельную хлынул свет.
Целая стая светлячков ворвалась в помещение, ослепляя присутствующих.
То есть Алекса, который не догадался вовремя зажмуриться, поэтому наблюдал сквозь набежавшие от яркого света слёзы, как в дверь гурьбой проталкиваются тёмные фигуры в защитных масках…
Больше рассмотреть не удалось: Ракун ухмыльнулся и фонарики дружно погасли.
А затем зазвучали выстрелы.
Алекс подобрался, прижался поближе к Сандре и насколько возможно прикрыл её собой, но очень скоро стало понятно, что стрелял только Ракун, и точно зная, куда.
Судя по вскрикам, отборному мату и падениям, в цель попали все пять имеющихся пуль. В шестого охранника полетел пистолет. Чем приложило седьмого, Алекс так и не понял, услышал только резкий свист, а затем болезненный вопль.
В шахте снова зашуршало, но теперь через неё не летело что-то мелкое, а лезло крупное. И, наверняка, вооружённое.
Но сперва на пол котельной упало желтоватое пятно света. Упало — и не исчезло. Похоже, свет был не магическим, а обычным, от какого-нибудь электрического фонарика.
Прежде, чем Алекс успел это осознать и задуматься над решением проблемы, с пола сорвался маленький круглый шарик. Тот самый «подшипник». Взвился в воздух, на ходу набирая скорость, резко вильнул вверх. За ним следом устремились ещё два. Зазвенело разбитое стекло, свет погас, на пол с грохотом и треском упало очередное тело.
Почти наверняка подшипники летали не сами по себе, а подчиняясь воле Ракуна, но магос каким-то чудом действовал быстрее, чем Алекс успевал осознать ситуацию, и из-за этого всё происходящее казалось вдвойне волшебством.
Волшебство закончилось резко, как по щелчку пальцев.
Исчезли вспышки, топот и вопли. Стоны, правда, остались, да и то странно тихие, сонные. А, ну да, газ же!
— Хватай Нину и пошли, — велел Ракун. Говорил он невнятно, цедил слова сквозь чешуйку, не разжимая зубов.
Алекс не был уверен, что сможет повторить этот трюк, поэтому промолчал. Бережно обхватил Сандру двумя руками, осторожно поднялся. Она не реагировала: то ли потеряла сознание, то ли тоже наглоталась сонного газа — оба варианта казались одинаково паршивыми.
Шаги Ракуна стремительно удалялись.
— Свет дай, — окликнул его Алекс. Получилось не слишком разборчиво, но магос понял.
В воздух взмыл светлячок. Горел он неярко, вполсилы, но и этого хватило, чтоб наскоро оглядеться и убедиться в предположениях. Действительно, котельная. Ржавые трубы, клапаны, краны, датчики давления. Лужа тёмной крови на каменном полу, тела охранников, сорванные дыхательные маски, неаккуратная кучка оружия с вытащенными магазинами. Едва заметная голубоватая дымка в воздухе.