— Зачем это?
— Потому что ты устал и хотел пить, — объяснила Яна. — Пойдёмте, вам пора. Людям нельзя здесь долго находиться.
Себя она человеком, похоже, уже не считала.
Она и не выглядела человеком.
Долан подумал, что зря просил Ракуна раздобыть приличный фонарь. Теперь он Яне, наверное, не понадобится. Теперь она сама себе источник света.
Вереница тоннелей запомнилась плохо, коридоры управления — ещё хуже.
Сколько времени заняла дорога? Наткнулись ли они на кого-то по пути? Что подумал этот кто-то? Мысли путались, реальность мелькала в голове хаотичными вспышками.
Перед выходом из катакомб Яна натянула капюшон до самого носа и закрыла глаза, что нисколько не мешало ей ориентироваться в пространстве. Но когда Долан осторожно опускал Алину на диван в кабинете, королева стояла рядом уже в маске — совершенно глухой, не пропускающей свет изнутри и любопытные взгляды снаружи.
Долан так и не понял, где она её раздобыла и когда успела надеть.
— Почему ты не вылечила ногу, когда могла? — Из-за маски голос Яны казался странным, чуждым. Цера, заслышав его, зашипел и вздыбил шерсть на загривке.
— Не подумала. Не до того было. — Алина потёрла коленку, поморщилась. — И вдруг бы я потратила силы на себя, а их бы потом не хватило, чтоб удержать взрыв?
— Если хочешь, я могу давать тебе свою кровь. Иногда. Если понадобиться. — Тональность голоса снова изменилась. Теперь он намного больше напоминал обычный женский.
— Не стоит. Достаточно того, что есть. — Алина вытащила из кармана кольцо с зелёным камнем, надела. Осторожно пошевелила пальцами, заново привыкая к ощущениям. — Магия Устья — не та сила, на которую можно полагаться. Мой дядя правильно говорит — проблем от неё больше, чем пользы. Да и Истоку больно, когда её кто-то использует слишком близко.
— Больно, — спокойно подтвердила Яна. — Но если будет очень надо, я потерплю.
— Только если будет очень-очень надо. Но спасибо за предложение. И вообще спасибо, за всё. Вам обоим.
Последнюю фразу Долан не понял. И не был уверен, что хочет понимать.
— Мне пора идти. — Королева развернулась к выходу. — Провожать не надо, сама доберусь. Если что, вы знаете, где меня найти.
Дверь хлопнула — и из Долана будто выдернули последний стержень, на котором держались остатки самоконтроля. Он видел перед собой лицо Алины — но ничего кроме. Только туманная пелена, гул в ушах и дикое, нечеловеческое желание снова коснуться её, убедиться, что всё в порядке, прижать к себе и не отпускать. Никогда и никуда больше не отпускать.
Но так же нельзя!
Она же…
Нельзя!
Беспокойство, скопившееся за день, за неделю, за месяц, билось внутри, не находя выхода.