Марк громко всхлипнул и снова потер глаза своими грязными руками.
- Прежде, чем уйти, я еще раз осмотрел все вокруг, но ничто больше не шевелилось; все они погибли. Я опустился на колени и помолился Богу - за себя, дядю Арне, за матушку Сюзанну, за Эльзу, Юра и Яна - и за всех остальных, за испанцев. О, господин Рольф, как ужасна война! Теперь вы все знаете - больше я ничего не смог сделать, не правда ли, господин Рольф?
- Нет, Марк, больше ты ничего не мог сделать. Ты очень храбро стоял за себя и за свою жизнь, - глубоко потрясенный, ответил Рольф.
- И ты думал о Боге и молился Ему, - хотел добавить морской гез. - Но для этого не нужно мужества. Его очень тронуло, что маленький пастух в эти ужасные часы вражды и ненависти, разбоя и убийств вспомнил о наставлениях, полученных в Боргерсвий-ке и помолился. А он, образованный Рольф Эльбертс, многоопытный, гордый морской гез? Разве часто он читает дома молитвы, прислушивается к слову Господа и следует Его наставлениям? Знает ли он учение Иисуса Христа?
- Узнал бы ты испанца, который так мужественно вступился за тебя? - задумчиво спросил Рольф.
- Конечно же, - ответил Марк уверенно, - я его сразу бы узнал. Во время нападения, согнув руку к груди, он прислонился к старой иве, и старался не тревожить руку. Когда Юр Бартс направил на него свой мушкет, дядя Арне удержал его и убедил также и Яна Эммеса пожалеть испанца. Еще до этого, во время переговоров у ворот, упомянул он, молодой офицер крепко сцепился со своим начальником из-за задуманного нападения.
Затем мальчик робко спросил:
- Господин Рольф, могу я остаться у вас?
Морской гез медлил с ответом. Может ли он взять этого мальчика с собой и подвергать его на военном корабле постоянной опасности?
- Остаться у меня, Марк? Знаешь ли ты, что это будет значить для тебя? Ты же сегодня лишь едва избежал смерти!
- Но Боргерсвийка больше нет. Куда же мне идти? Возьмите меня с собой, господин Рольф! Я буду делать все, что Вы потребуете! Я действительно ничего не боюсь!
Марк так умолял. Рольф ссылался на то, что он не хозяин корабля и не может никого нанимать.
- Может быть, Вы скажете своему командиру, что я могу очень хорошо лазать...
Рольф хотел было уже сдаться, но тут он вспомнил о семье лавочника.
- Марк, подожди немного, ты еще слишком мал для службы на военном корабле. Я попытаюсь устроить тебя к мастеру Пидденсу, лавочнику из этого города. Он тебя охотно примет, он друг - он был другом дяди Арне.
- Нет, нет господин Рольф, - умоляюще перебил моряка Марк. - Не делайте этого, пожалуйста! Я же не смогу долго выдержать в тесном городе. Нет, господин Рольф, если вы не возьмете меня с собой, тогда я один уйду в Ридланд, буду там ловить рыбу и стрелять уток...