- Ты действительно упрямый, Марк! Если ты все-таки не хочешь ничего другого, тогда пошли со мной! Там часто бывает жарко, можешь на это надеяться!
Уже в тот вечер Рольф попросил своего капитана о встрече. Он рассказал о нападении на крестьянскую усадьбу в Ридланде и попросил короткий отпуск, чтобы похоронить погибших.
- Вы можете взять с собой пятерых с корабля, -добавил капитан. - Отберите сами, кто вам нужен; только смотрите, чтобы не попасть в руки испанцам.
Спустя полчаса Рольф и Марк, а с ними еще пять товарищей, отправились в Ридланд. Ночное небо после грозы было звездным, луна сияла так ярко, что они могли продвигаться довольно быстро. Еще до восхода солнца эта скорбная работа была сделана. Арне, Сюзанна и Эльза Боргерс вместе с обоими товарищами - Яном и Юром - были похоронены недалеко от поместья под раскидистым каштаном.
Рольф заметил, что испанцы уже похоронили своих погибших. Недалеко от ворот возвышался свежий могильный холм с простым деревянным крестом, покрытый зелеными ветками.
Сердце молодого геза было наполнено горечью. Прежде, чем они тихо покинули Боргерсвийк, чтобы вернуться в лагерь, он повернулся к Марку и сказал сурово:
- Марк, то, что здесь случилось, мы не забудем никогда, никогда, слышишь!
★ ★ ★
Более года прошло с той ночи, когда были похоронены жители Боргерсвийка, и все это время Рольф был в море. Днем и ночью бороздили гезы море, и в их диком, необузданном пиратстве не наступило просветления. Несмотря на огромные усилия, принцу Оранскому до сих пор не удалось найти настоящего командующего флотом, который смог бы сплотить флот и навести настоящую военную дисциплину, ведь только с ее помощью можно было бы удержать испанцев от дальнейших захватов.
Принц назначил опытного моряка Вильгельма фон Дольхейка адмиралом. Несмотря на категорический запрет, пираты продолжали нападать на суда нейтральных стран, его гезы грабили богато нагруженные торговые суда там, где они встречались им на пути. Среди капитанов кораблей гезов было лишь несколько человек, у которых не было иной цели, как сражаться против испанцев и мстить за принесенную родине скорбь.
К этим немногим принадлежал и капитан Рольф Эльбертс. Вскоре после осады и освобождения Алк-маара он был назначен капитаном „Дракона", и в многочисленных сражениях показал, что является представителем подлинной морской державы. Спокойно и уверенно держался он в самый сильный шторм и лучше всех справлялся с парусами, и в то же время он был известен как отважный боец в драке один на один. В море он чувствовал себя в своей стихии, а на палубе корабля была его настоящая родина.