Община проживала где-то в глубине непролазной чащи, вдали от цивилизации и всех её благ типа электричества, интернета и сотовой связи. Wi-Fi отключился, стоило нам выйти за измалеванный бесполезными рунами забор. Оператор, исправно снабжавший меня 4G даже в глубинах метро, умыл руки спустя минут пятнадцать нашей лесной прогулки. Всё оставшееся время я шла мрачная и недовольная, дыша в спину бодрому медведю и не менее бодрой бабушке, которые умудрялись о чем-то вдохновленно разговаривать, не обращая внимания на то, что я открывала у себя уже даже не второе, а какое-то десятое дыхание, силясь не то что догнать, а хотя бы держать эту сладкую парочку в зоне видимости.
Я смотрела на них с завистью, совершенно не глядя по сторонам - перед оборотнем лес расступался сам собой, тропинка услужливо ложилась под ноги, а солнце не пекло макушку, скрытое пышными кронами деревьев. Бабуля не зря жалась к перевертышу поближе - ей перепадало благостного отношения природы к своему двуличному детищу. Мне же пришлось уныло плестись следом, глотая пыль и борясь с агрессивно настроенным против меня лесом.
Ветки пытались выколоть глаза, били по голым рукам и ногам, торчащие корни ставили подножки, а солнце, казалось, пыталось сотворить из меня сухофрукт, буквально сжигая дотла. Несмотря на легкое платье, которое по дурости надела на себя, предвкушая обычную прогулку, я обливалась потом, то и дело перепрыгивая узловатые коренья и отбиваясь от нападающих веток.
Неужели это туристические тропы? Вот ни разу не верю - тут даже велосипед не проедет, а к диким выезжают и на лошадях, и на джипах, и даже автобусами привозят особенно большие группы, я читала рекламные проспекты. Создалось впечатление, что милый Ромочка решил таким нехитрым способом проверить меня на выносливость и скорость реакции по предотвращению опасности.
Не уверена, что пройду проверку с честью, но лично для меня достижением станет уже то, что я доберусь-таки до чертовой оборотнической общины живой и относительно здоровой.
Часть четвертая. Удивительная
Последние метры я преодолела наперекор себе и ощетинившемуся ветками лесу, который ближе к цели буквально рассвирепел и хлестал сучьями уже в открытую, а не исподтишка. Любимые прежде березки показали себя с невероятно стервозной стороны, будто мстили за все ободранные в далеком детстве "сережки". Я готова была поклясться, что высажу целую рощу, лишь бы прекратили драться, но не была стопроцентно уверена, что деревья не поймут и прекратят экзегуцию.
На поляну, где и располагалась заветная община, меня выпихнуло как будто пинком, прямиком на мирно стоящую и беседующую парочку, бросившую слабую городсткую девушку на растерзание местной самобытной природе. И ладно дикий, мы с ним меньше суток знакомы, но родная бабуля! Я ей каждую осень урожай с дачи помогала возить и сотни банок с закаткой по друзьям пристраивала. А она?..