К его удивлению, девочка не стала повышать голос, как вошло у неё в привычку в последнее время. Вместо этого она, казалась, переняла спокойствие своего дракона и улыбнулась. Попыталась повторить его собственную ухмылку — презрительную и ядовитую — которую он демонстрировал кому угодно, но только не ей! Однако увидела, научилась. И вот тут, в этой улыбе, миру наконец показалось что-то тёмное, чего Агата раньше никогда не обнаруживала. Эрид не верил в приметы, иначе бы решил, что знак это недобрый.
— Ты сделаешь, как я скажу.
Она продолжала улыбаться. Такая тонкая, юная и наивная, этим простым действием она была готова разорвать его на части. Эрид ощутил давление на свою психику. Он знал, что примерно это и должно происходить, если дракон действует против воли торитт, но никогда прежде не испытывал этого на себе. Раньше Агата не проводила таких экспериментов, обходясь простым нытьём и просьбами. Теперь она решила использовать всю данную ей от рождения власть. Лицо девочки немного изменилось, было видно, что она тратит на это противостояние уйму энергии, но, тем не менее, её хватка оказалась железной.
Эрид хотел встать и уйти. Но не смог. Пытался ещё как-то возразить — и не мог даже этого. Окажись на его месте другой оборотень, у него вообще не получилось бы сопротивляться столь длительное время. Страшно подумать: даже учитывая тот факт, что ментальная связь с Агатой была слабее, нежели у остальных драконов с торитт — она действовала и ещё как. Казалось, ещё немного, и из каждой поры на коже начнёт сочиться кровь.
И всё-таки он поднялся из-за стола и медленным, но твёрдым шагом, отошёл к окну. Ноги были словно в чугунных сапогах. Какая-то птица весело пела, оставаясь невидимой для глаз, а чей-то кособокий, наверняка собранный собственноручно, дирижабль бороздил небо далеко над городом. Эрид внимательно следил за траекторией его движения и чувствовал, что может дышать свободнее. Пожалуй, ему всё-таки по силам оставить девчонку ни с чем и покинуть дворец. Но рано или поздно он вернётся, и этот неразрешённый вопрос всплывёт опять. Амбиции принцессы легко объяснить: никто не станет воспринимать в серьёз королеву, которая не может совладать с своим драконом. Они могли бы прийти к соглашению, компромиссу, к авантюре, если уж на то пошло. И обвести вокруг пальца всех остальных, притворившись, что всё идёт своим чередом, как и у предшественниц Агаты. Бросив через плечо взгляд на девочку, Эрид сразу понял, что это утопическая мечта. Бледная и обессиленная, Агата продолжала отдавать мысленный приказ. В этом замке принцессу строго держали в узде, не прощая ни малейшей оплошности. Она просто не могла снова потерпеть неудачу. Это бы её уничтожило.