Нищий подошёл и к ним. Обе девочки выглядели обыкновенными горожанками в добротной, хоть и немного странной одежде — другой у цирковых артистов не водилось, разве что совсем безумные наряды. Принцесса до сих пор ничего не потратила. Половину денег, прихваченных во время бегства из дворца, она отдала Лире, и та спустила их на сладости и новую бутылку огненной воды для Рамона. А самой Агате ничего такого не хотелось. Для неё главным развлечением была свобода, а всё остальное не могло сравниться с роскошью королевского замка.
Нищий стыдливо громыхнул деревянной кружкой. Наверное, он решил, что такие юные спутницы не станут помогать такому как он. Молодость жестока и простодушна, свои нужды для неё важнее. Попрошайка ссутулился ещё больше, развернулся, и побрёл прочь. Агату переклинило. Она смотрела в сгорбленную спину и теребила в руках кожаный мешочек. Там оставалось ещё несколько золотых и одна ассигнация. На металл она могла бы купить телегу сладостей и соболиную шубу для Ильды. На бумагу — целый павильон. Агата оглянулась на подругу: Лира стояла у прилавка и рассматривала стеклянные бусы. Принцесса сунула руку в мешок, достала ассигнацию и бросилась вдогонку за нищим. Мятая, бесценная бумажка с водяными знаками, опустилась на дно деревянной кружки — на несколько медных, потемневших грошей. Бродяга остановился, испуганно и удивлённо посмотрел на неё.
— Спрячьте, чтобы никто не заметил, а потом потратьте с умом. Прощайте.
Он внимательно смотрел на девочку в поношенном плаще и грубых перчатках, которая разговаривала тем языком, который использовала только высшая знать. Девочка в смешном капюшоне и с идеальной осанкой.
— Благодарю вас… ваша светлость.
Агата развернулась и побежала к Лире.
Подруга сразу догадалась, что сделала принцесса. Акробатка корила её на все лады и перечисляла, на что могла бы потратить то сокровище, которая Агата без раздумий швырнула на ветер.
— Ты что, не понимаешь? Он же просто всё пропьёт!
— Нет. Этот не пропьёт.
— Тебе откуда знать! Много нищих ты видала в своём замке?
— Тс-с! Ну что ты взъелась? Мы же дети Бесконечной дороги, мы презираем богатство. Вы сами это говорили мне.
Лира покачала головой, и горько ответила:
— Говорили. Это просто говорить, когда хлебаешь постную похлёбку.
Циркачка ещё долго её распекала. Сначала Лире было искренне жаль потерянных денег, а потом просто понравился тот факт, что она смеет ругать наследную принцессу. Постепенно воспитательная беседа перешла в шуточную. Агата не обращала внимания. Она думала о том, как её исчезновение отразилось на жизни замка.