Я смотрел на нее и продолжал отдавать приказы. Я не проговаривал их, лишь выражал то или иное намерение, не озвучивая. Это довольно сложно объяснить, но в этом мире слова были редко нужны. Я заставил ее войти в здание и сесть на ближайший, пыльный стул. Она четко следовала моей воле, но выполняла все не торопясь. Когда она присела, я почувствовал «присутствие зла».
***
Многие годы мне снились страшные сны. Некоторые из них были настолько ужасны, что среди ночи я просыпался в криках, зачастую будил родителей и брата. Это продолжалось так долго, что понемногу я стал обретать контроль над своими сновидениями. Лет в 12-13 я научился предчувствовать страшный сон. Многие сны начинались хорошо, но затем появлялось нечто неуловимое. Изменялось освещение или затихали звуки, а чаще всего просто возникало ощущение опасности, чувствовалось присутствие чего-то злого. Когда я понимал, что сон вскоре превратится в кошмар, я прикладывал значительные усилия, чтобы проснуться. Обычно для этого я принимался неистово махать головой в разные стороны. Каждое новое движение давалось все тяжелее и тяжелее, но я словно ломал какую-то преграду и просыпался мокрый от выступившего пота, но спасенный от ожидающего меня ужаса.
Те сны были похожи на осознанные, но все-таки значительно от них отличались. В них никогда не было столь ясного сознания и такого яркого восприятия, также не было и понимания, что я могу здесь чем-то управлять. В них я редко чувствовал силу, напротив, я воспринимал свою беспомощность как нечто привычное, хоть и сожалел об этом.
Но не все мои бегства от кошмаров заканчивались успехом и тогда то невидимое, скрытое «зло», обретало форму и ловило меня. Буквально пронзая меня когтями, оно подвешивало меня в воздухе или пригвождало к ближайшей стене. Боль концентрировалась в подмышках, словно меня щекотали. Но щекотка быстро переходила в резкую боль и я начинал задыхаться, не в силах освободиться. Чувство полного бессилия и всепоглощающего страха сопровождало всю эту сюрреалистическую процедуру. Не знаю, долго бы я держался и чем бы все закончилось, если бы это продлилось чуть дольше. Но всегда в таких случаях меня кто-то будил. Ведь родители и брат рассказывали, что во время этих снов я кричал так, словно со мной случилось нечто поистине страшное.
***
Сейчас, смотря на эту женщину со спутанными, неряшливыми волосами, я ощутил опасность. Я вылетел из здания и осмотрелся. По улице прогуливались разные люди. Взрослые и дети. Я смотрел на них не дольше минуты, когда все изменилось. Одновременно лица окружающих переменились и сделались невероятно зловещими. Все они уставились на меня и стали приближаться тяжелыми, медлительными шагами. Они обступали со всех сторон и я понял, что мне нужно как можно быстрее проснуться. Я взлетел в воздух – почти в каждом сне осознания я летал – но они словно тянули меня вниз. Я вновь оседал на землю. Не долго думая, я вспомнил о своем способе бегства от кошмаров и принялся мотать своей настоящей головой – по крайней мере мне так казалось. Персонажи сна накинулись на меня и их твердые, острые пальцы вонзились в несвоевременно возникшее тело. Изо всех сил я двигал своей чугунной головой, испытывая при этом первобытный ужас. Я понял, что если не проснусь – умру.