Каждый юноша в королевстве мечтал попасть в Багровые Плащи, но Жасмин отбирала туда только лучших из лучших. Стать «плащом» могли лишь те, кто успел на деле доказать свою преданность. И предпочтительным способом закрепить эту преданность королева считала повязать верных ей людей кровью. Кроме того, все капитаны Багровых Плащей получали титулы и имения. Теперь они были лично заинтересованы, чтобы Жасмин занимала трон как можно дольше.
Кроме армии королева собирала вокруг себя и чародеев. Жасмин предлагала каждому, кто сможет пройти экзамен и вступить в Королевскую Гильдию Магов, баснословное жалование. Магия — сила, которую королева так хотела заполучить, но все, в чем она не разбиралась, — пугало ее. Она закупала сотни амулетов Слез Луны, чтобы защитить себя и свою гвардию, тратя на это баснословные деньги, но даже несмотря на это предпочитала удерживать магов на расстоянии. Королева запретила появляться во дворце любому магу.
Если раньше флот Массинии вселял в противников ужас, то теперь мог вызвать только хохот. Ратмир мало заботился о его развитии, боеспособных кораблей можно было посчитать на пальцах двух рук. Верфи стояли заброшенными, словно покинутые кладбища. Из двенадцати больших доков в Геле использовались только два, да и то один из них был занят остовом прогнившего корпуса корабля, который напоминал скелет полуразложившегося гигантского животного. Жасмин хотела воссоздать флот, чтобы армада Массинии как в былые времена нагоняла ужас на своих противников одним лишь видом багряных парусов. Она позаботилась, чтобы корабелы заложили сразу пять трехмачтовых кораблей. Это было лишь начало, но большего она не могла себе позволить.
Два вопроса нуждались в скорейшем решении: Элиша и д’Омол. Граф заперся у себя в родовом замке, собирая вокруг себя недовольных ее правлением, а таких было немало. Чтобы устранить его, нужно было разжечь настоящую войну, чего Жасмин не могла позволить себе сейчас из-за нехватки ресурсов. Хоть род графа и не отличался древностью, но его флот вполне мог соперничать с королевским. По слухам этот червяк укреплял свое войско с помощью сидонских наемников. Прежде чем вступить в прямую конфронтацию, нужно было ослабить позиции д’Омола, опорочить его имя, чтобы его сторонникам было стыдно, что они когда-либо шли за «таким» предводителем.
«Вот если бы можно было повернуть время вспять и подстроить доказательства так, чтобы д’Омола обвинили в смерти ее отца! Ее идеальный план мог быть еще лучше, но что уж теперь… Придется пока отложить вопрос с графом и заняться вплотную моей старшей сестричкой. Уверена, что д’Омол хочет разыграть карту с Элишей. Но что, если законной наследницы не станет? Как долго проживет змея, лишившись головы?» — раздумывала королева.