— Таков закон, девочка, и не тебе его нарушать, — перебил меня Батори, резко и жестко, мгновенно понизив градус моей уверенности.
И тем не менее я не отступила.
— У вас что, совсем нет сердца? — спросила тихо.
Краем глаза заметила, как побледнел Бальтазар, Ксавер (эта татуированная скотина!) чему-то усмехнулся, а Габор отчеканил холодно, заставив волосы у меня на голове покрыться инеем. Вот стопудово.
— Осторожней. За такое могут и наказать.
— Все хорошо, дядя. Она уже уходит.
Из-за пелены гнева, застилавшей глаза, я не сразу заметила подскочившую ко мне Маргитту.
— Я сказала — уходит! — сквозь зубы процедила она, видя, что я не спешу двигаться с места.
Схватив меня за руку, больно впилась в мой локоть ногтями и оттащила от своего разлюбезного дяди.
Чтоб ему черти в аду устроили веселенькую вечность в раскаленном котле!
— Кальман, угомонись! — зашипела мне на ухо ведьма. — Об Этеле я уже сама позаботилась. Нечего тут устраивать представления.
— В смысле позаботилась? — Я в панике оглянулась: Этеле по-прежнему нигде видно не было, и слова Маргитты наталкивали на очень нехорошие предположения. — Ты что с ним сделала, сумасшедшая?!
— Не вопи! — шикнула на меня чародейка и отвела еще дальше, от любопытных ушей и глаз.
На нас оглядывались. Благо большинство «зрителей» все же интересовал один татуированный гад, а не неизвестная девчонка, ставшая для ведьмаков яблоком раздора.
— Я убедила этого ангела во плоти, что Ксавер по-честному играть не станет. Никогда не играет. А значит, и ему не надо.
— Что ты хочешь этим сказать?
Для меня было важно понять, на что подбила Этеле рыжая. Не сделала ли еще хуже, потому что поверить в альтруизм Маргитты было ну очень сложно.
Чтобы она помогала отверженному внуку Габора Батори? Фантастика!
— Парочка заклинаний, один нехитрый обряд и — вуаля! Этеле из посредственного колдуна превращается в супермашину для убийства.
— Он не посредственный! — я даже обиделась на нее за такие слова.
— Но согласись, мальчишка с этой своей антимагией зачастую бесполезен, — пожала плечами ведьма. — Теперь же в ближайшие несколько часов он не просто сможет отражать атаки. Каждое заклятие Ксавера будет отскакивать от Этеле и поражать его создателя. Ну разве не замечательно?
Замечательно, конечно, вот только...
Я недоверчиво сощурилась:
— Зачем ты это делаешь? Спасаешь его.
Маргитта расплылась в своей коронной улыбке, ядовито-хищной.
— Знаешь как говорят: враг моего врага — мой друг. Вот сейчас как раз такой случай. — Она вскинула взгляд и, глядя куда-то поверх моей головы, объявила: — А вот и наш непобедимый ведьмак! Так что прекрати закатывать тут истерики, Эрика, и просто жди. И больше, — она еще сильнее сжала мой локоть, заставив поморщиться, — не пытайся вмешиваться. Только все испортишь!