– Я рада, сын, только не забывай, что наше царство хоть и сонное, но родное. Вы здесь родились и тебя тут всегда будут ждать любящие близкие люди: я, твой брат и дядя Аскольд – ласково произнесла Изольда.
– Да, мать… но замечу, что не все рады видеть меня в родном городище.
– Поверь, что в Великом Новгороде, чем выше к солнцу, тем больше недругов ты наживешь и едва ли много верных соратников останется подле тебя.
Восторг, вздохи и повествования Олега о пережитом продолжились до глубокой ночи. Последний рассказ был о счастливом случае, определившем его в княжескую конюшню, когда он среди ночи помог разгулявшемуся и не стоявшего с пьяна на своих двоих оружейнику воеводы дойти до дома.
– Мы поздно закончили с заготовкой, и я решил прогуляться, надышаться свежим воздухом, как на одной из дальних улиц увидел идущего и качающегося как осина здоровенного дядьку. Того и гляди упадет, лыка не вяжет, да еще и меч на боку. Я не испугался, подсобил плечом и довел до дома. Он меня приметил, отблагодарил, рекомендовав в княжескую конюшню, куда меня и приняли! – торжествующим голосом выдал Олег – потому я взял несколько дней, чтобы вас проведать. Летом отдыха ждать не придется, ведь я буду сопровождать князя и воеводу в походах. Бьюсь об заклад, что меня еще заметят!
Олег вышел в центр избы и заходил кругами с взволнованным и серьезным выражением лица, будто уже видел себя в первых рядах княжеской дружины. За ним внимательно и с интересом наблюдал младший брат, отмечая про себя, что Олег стал выглядеть старше, поменялся и внешне, и внутренне: исчезла былая мягкость в глазах, черты стали строже, все реже находилось места для самоиронии. Мысли старшего брата, что мир является чем-то большим и сложным чем их городище, заинтересовали Светозара, и его все подмывало поподробней расспросить, знает ли Олег те же секреты, что и он сам. Во время разговора Светозар все не улавливал верных знаков и потому сохранял молчание, опасаясь выдать себя. Ему с трудом далась эта задача, вызвавшая внутреннюю борьбу в желании поделиться своими знаниями, чтобы Олег оценил их по достоинству и мог гордиться младшим братом, считать его повзрослевшим.
– Как вы-то поживаете, как без меня справляетесь? – вдруг опомнился Олег – я еще ничего не спросил, а все про себя рассказываю. Светозар помогает? – обратился он к матери.
– Справляемся, не в первой мне без мужских рук оставаться – промолвила нараспев Изольда, тронутая вниманием старшего сына – да, Светозар и дядя Аскольд постоянно поддерживают. Урожай собрали в меру, на зиму запасы есть, а там видно будет… Брата твоего по осени муха укусила: начал заниматься собирательством трав и кореньев, даже вздумал в лесу несколько дней блуждать, чем не на шутку меня напугал. Ты с ним сам поговори. Но сейчас все хорошо, увлекся с приятелями строительством корабля и отрадно, что дядя Далибор взялся им подсобить с этим делом.