– Невозможно, даже не проси! – умоляюще попросил Светозар – В последние дни меня самого тяготило плохое предчувствие. И только сегодня я понял, что во что бы то ни стало должен быть на поле боя. Именно я! Не знаю точно почему… – он помолчал и добавил – Как знахарь я не полезу в самое пекло, но, находясь рядом с друзьями, я смогу залатать их раны если что-то случится плохое.
Светозар встал, обнять мать и произнес:
– Пойду соберу в котомку, что мне может завтра пригодиться. Заодно и мысли приведу в порядок. Разбуди меня на заре, мы рано выступаем. Дядя Аскольд за мной обещал зайти.
Стараясь не смотреть на мать, он поспешил в хлев и усердно раскладывал, выбирая все ценное, что у него было из коллекции трав и кореньев. Светозар разорвал свою белую рубаху, нарезал тонкими полосами и намотал их в четыре, пять толстых мотков, собираясь ими перевязывать раны. Голова, тело гудели от усталости и насыщенного впечатлениями длинного дня. Мысли одна хуже другой беспорядочно лезли друг на друга и не было никаких сил их обуздать. Решив, что утро всегда мудренее вечера, Светозар ничком, не раздеваясь, повалился на кровать. Тяжелыми веками, через накатывающую темноту, он обвел взглядом стены и углы, пытаясь во тьме разглядеть кикимору Марьяшку. Не найдя свою боевую соратницу, он отрешенно уставился в одну точку, потом губы прошептали что-то похожее на «храни нас», и тяжелый сон ненадолго унес его в царство сновидений.
Глава 14. Битва за Снежинград
Во сне Светозару снился кошмар с выжигающим все на своем пути палящим зноем. Он оказывался то в иссушенном летнем поле с сухой, охваченной огнём соломой, то в горящем лесу, то в хохочущей раскаленной русской печи, осыпающей красными угольками – нигде не было спасения или мало мальской вожделенной прохлады. Обливаясь потом, Светозар пытался убежать, но зной следовал по пятам, обдавая столь невыносимой жарой, что хотелось отмахнуться руками, закрыться, где-нибудь спрятаться. Куда не кинуть взор, везде только западня со сводящим с ума, обжигающим пеклом. Не в силах терпеть эти муки Светозар закричал неистовым голосом, прося помощи у Водяного, и в то же мгновение он вместе с речным спасителем стояли на голове огромной рыбы-великана размером с охваченными огнем холмами, несшейся по могучей реке с разлетавшимися во все стороны брызгами холодной воды. От удовольствия Светозар закрыл глаза и с благодарностью посмотрел на Водяного, улыбавшегося во всю ширь своего большого рта. Не успел добрый молодец насладиться чудесным моментом как рыба-великан взвилась в воздух и под одобрительный возглас речного чудища ринулась в бездну реки. От неожиданности Светозар открыл глаза…