Рядом на кровати сидела мать Изольда и влажной рукой заботливо гладила сына по лбу:
– Ты был горячим и беспокойным во сне. Что-то нашептывал и бормотал про Водяного. Даже пот выступил на лице. Я решила тебя умыть холодной водой. Ты как себя чувствуешь?
– Сколько сейчас времени? Я не проспал? – испуганно озирался Светозар.
– Нет, как раз заря занимается. Пришел дядя Аскольд. Вам пора собираться – ласково ответила Изольда.
– Я в порядке. Сон просто нехороший приснился. Все, встаю! – и младший брат рывком поднялся с кровати и пошел умываться.
За завтраком Светозар смог прожевать только краюшку хлеба и выпить воды. Дядя Аскольд помог надеть кольчугу, шлем, вручил меч со словами, что лично ковал их для такого случая. Все это он принес с собой, сам уже будучи облаченным в доспехи с ног до головы. Таким его Светозар раньше никогда не видел и потому с восхищением любовался дядей, явившим собой богатырскую стать, которую подчеркивал длинный, свисающий до пят красный плащ, возлежавший на могучих плечах, и болтающаяся по бедру словно соломинка пудовая булава. За столом сидели молча, слова казались лишними, друг друга понимали глазами. Никто не хотел обронить случайную фразу, способную повиснуть в воздухе и нарушить торжественность момента. Спокойствие, уверенность дяди Аскольда передались Светозару, матери Изольде и в избе стало ощутимее легче дышать. Когда полностью готовые богатыри встали в дверях, мать Изольда молча прильнула к плечу дяди Аскольда, потом страстно обняла младшего сына, с любовью и тоской проведя руками по его лицу, и вложила в котомку красный платок.
– Я нашла его у твоей кровати сегодня ночью. Посмотри, как он искусно отделан замысловатыми узорами! Это поделка кикиморы, но я не могла представить, что они могут сладить что-то дельное. Но кажется это не про нашу мастерицу – заулыбалась Изольда – почему-то это представляется хорошим знаком. Возьмешь платок с собой?
– Спасибо, мам, конечно – неловко промолвил Светозар, пряча красную материю к себе в котомку – мне тоже так кажется. Все будет в порядке. Я уверен. Жди нас к обеду!
– Идите с миром – ласково подняла руку мать, давая понять изумленному дяде Аскольду, что на все вопросы ответит после.
Выйдя из избы, они направились к главным воротам Снежинграда, перед которыми был объявлен сбор ополчения, чтобы оттуда выступить вместе с дружиной во главе с воеводой.
– Не знал я, что у вас завелась кикимора – не сдержался дядя Аскольд, чуть только они сошли с крыльца – Что за чертовщина, откуда она у вас?
– Мы не хотели тебя понапрасну тревожить, дядя – с колебанием в голосе произнес Светозар – Она у нас хорошая и помогает.