– Эй, отворяйте засовы честному молодцу! – прикрикнул он, подобрал с земли короткую увесистую щепку и кинул в дверь.
В ответ зловещая тишина… Выждав немного, Светозар ковырнул желудь и бросил его навесом в окно:
– Эй. эй, есть кто в избе? Я к Вам с добрым помыслом и не с пустыми руками! Пустите переночевать доброго молодца!
В ответ опять пугающее молчание. Светозар решил вернуться к воротам, чтобы погромче открыть их еще раз и посильнее брякнуть засовами.
– Раз свет в избе горит, значит точно кто-то там есть – рассудил он.
Не успел Светозар дойти до ворот, как изба закачалась, зашевелилась и с протяжным тяжелым скрежетом начала враскачку поворачиваться так, что, сделав полуоборот, встала к нему те же самым крыльцом, да еще и дверь отворилась. От неожиданности и невиданного действа захотелось сесть и даже убежать, но мысли о болотной нечисти перебили порыв. Тусклый свет в избе не позволял рассмотреть, что находилось за дверью внутри и Светозар невольно полушажками направился к крыльцу.
– Что крадёшься тут как серый заяц? – раздался справа сиплый, хриплый голос, резанувший как скрип ворот – Аль не видишь – дома никого нет?
Светозар вздрогнул телом так, что аж пот прошиб по всей спине, и волосы встали дыбом. Перед ним возникла словно из ниоткуда низкая, древняя, сгорбленная старуха с лицом, выделявшим резкие угловатые черты: подбородок выдавался вперед, нос длинный и крючковатый, густые брови нависали над глубоко-посаженными глазами. Кожа где-то обтягивала череп, а где собиралась в глубокие морщины. Особенно неприглядно выглядели крупные бородавки на носу и лбу с торчащими из них редкими волосинами, что контрастировало с гладко зачесанными седой косой и ровным пробором на макушке головы. Черные как угольки маленькие глаза светились недобрым светом, а взгляд был колючий и по-звериному жестокий. Видно Светозар не смог сдержать свое впечатление от встречи, и баба-яга зло подметила:
– Что, ожидал встретить здесь лесную красавицу?! – её рот растянулся в улыбке, обнажив редкие, желто-коричневые и полустесавшиеся зубы.
Она повела своим носом и ненавистно прошипела:
– Фу, фу, русским духом теперь пахнет.
Светозар попробовал выдержать её взгляд и ответил:
– Да, напугали Вы меня бабушка. Я с дороги уставший, голодный, обошел избу, кричал. Никто не отзывался. А Вы так тихо и внезапно подкрались ко мне.
– Раз в такие дебри имел смелость забраться, то и не удивляйся неприятностям и странностям. А к избе моей нечего приглядываться. Я у нее хозяйка. Ты лучше, молодец, иди своей дорогой, куда шел, пока жив и цел – баба-яга проворно обернулась и заковыляла к крыльцу. Было видно, как она сильно прихрамывала на одну ногу и потому опиралась на черенок метлы, которую держала в руке. Одета была в непонятное старое тряпье, из которого в темноте разобрать можно было только полушубок.