– Фред? – позвала она.
– Привет, – отозвался голос.
Соня знала, что Фред чувствует себя виноватым, это слышалось в голосе. Осталось выяснить причину ее подключения к симуляции, ведь ему прекрасно известно, что она об этом думает.
Соня встала с кровати, подошла к окну: огромное количество инсталляций разных цветов и размеров сияло, мерцало в свете полурассвета-полузаката; в так называемом «небе» – верхней границе пространства – находились различные фантастические планеты и неописуемой красоты звезды; надписи из ниоткуда возникали в пространстве, тут же растворяясь; подключенные к симуляции люди летали, ездили, ходили, прыгали, телепортировались – в общем, перемещались самыми причудливыми и фантастическими способами; повсюду висели порталы, видимо, в другие цифровые реальности; различного рода дома – маленькие, большие, старинные, современные, вычурные, классические – парили над нижней границей пространства или стояли, как обычные строения, образовывая жилые кварталы; доносились отголоски хаотичных звуков и более упорядоченных мелодий.
Перед Соней появилась голограмма Фреда.
– Привет, – сказал он еще раз.
– Что я здесь делаю, Фред?
– Мама! – услышала Соня голос дочери.
Женщина застыла, не смея пошевелиться.
– Не думай об этом, – предупредил Фред. – Капсула считывает мозговые импульсы.
Она закрыла глаза и тяжело вздохнула. Видение ушло.
– Продолжай, – сказала Соня.
Фред вкратце передал суть заключенного между Агни и Ноем соглашения.
– Это исследование, а ты наш эксперт. Твоя задача подготовить соответствующее заключение.
– Работа? – переспросила она.
– Да, Соня, это твое задание. Новое, ответственное задание. Ной настоял на том, чтобы вместе с тобой был Кассини – парень, который участвовал в исследовательской программе.
– Где он? – удивленно спросила она.
– В соседней комнате. Вот-вот должен синхронизироваться… Минуту, –прошептал Фред.
Неожиданно всё вокруг исчезло, Соня почувствовала, будто ее выдергивают из одной реальности и переносят в другую. Мерзкое, неприятное ощущение – закружилась голова. В белом пустом пространстве она стояла напротив Фреда – он скрестил руки на груди, недовольно глядя на нее:
– Чем ты думала? Что за суицидальные попытки объясни мне, пожалуйста.
– Фред, поверь мне, всё было под контролем.
Он поморщился:
– Что? Под контролем? Ты с ума сошла – так выходить из синхронизации? Ты была в коме!
– Всё не так, как ты думаешь.
– Объясни.
– Фред, это… мой отец. Мне нужно было, чтобы он прилетел на Марс.
– Ты могла бы просто попросить его прилететь, нет?
– Нет, не могла, потому что он никогда-никогда бы не прилетел без веской причины. Ты знаешь его, Фред.