Олигарха Блиоха откровенно не любил и царь Александр III, не раз публично называя Юго-Западную железную дорогу – «ваша жидовская дорога». Но даже всероссийский самодержец уже был вынужден считаться с хозяевами российского капитализма.
Учёные олигархи Иван и Ян
Представителем компании Блиоха в столице Российской империи был профессор Иван Вышнеградский, один из самых известных российских ученых XIX века, основоположник теории автоматического регулирования и руководитель Санкт-Петербургского технологического института, главного центра точных наук в России того времени. Талантливый математик и механик Вышнеградский по политическим взглядам был крайним консерватором, истово православным и убежденным великорусским империалистом. Блиох совершенно наоборот – нарочитым космополитом, атеистом и пацифистом. Однако, в совместном бизнесе Ивану и Яну эта разница совершенно не мешала.
Работая в тесной связке с Блиохом, Вышнеградский вскоре стал министром финансов Российской империи. В союзе с Блиохом, оказавшемся талантливым финансистом, он сумел быстро сократить бюджетный дефицит страны и существенно увеличить её золотой запас, что позволило вскоре ввести в обращение золотой рубль. Впрочем, и Вышнеградскому и Блиоху эти финансовые достижения были нужны не только для укрепления экономической мощи Российской империи, но и для грандиозной операции по выкупу частных железных дорог России в государственную собственность. Эта хитрая схема принесла министру Вышнеградскому и особенно его бизнес-партнёру Блиоху фантастические прибыли. По современным понятиям Блиох стал мультимиллиардером.
И тут Ян-Иван Блиох решил, что помимо «делания» денег, ему надо прославиться. Жажда всемирной славы оказалась у него не меньше жажды больших денег – видимо сказалось то самое «нахальство», описанное Витте.
Еще в 1883 году Блиох стал, а по сути, купил себе российское дворянство, получив красивый герб. Серебряные короны, копья и страусовые перья собственного герба вряд ли радовали циничного миллиардера, но вот запечатленный на гербе официальные девиз новоявленного дворянина, явно грел его сердце – Omnia Labore, «Всё трудом».
Блиох был самым настоящим олигархом в современном значении этого слова – крупным финансово-промышленным управленцем и собственником, ставившим своих деловых партнёров на министерские посты. При этом польский еврей, немецкий католик и русский купец-дворянин Блиох был самым настоящим self-made-man’ом, самородком и игроком, поднявшимся из низов на волне технического прогресса и стремительного развития русского капитализма второй половины XIX века.