По иронии судьбы к отмене Закона о лицензировании печати в конечном счете привел недобросовестный плагиат брошюры Мильтона, совершенный с недостойными целями. В 1693 году Чарльз Блаунт, писака-виг с сомнительной репутацией, напал на лицензиаратори в двух трактатах под заглавием «Справедливое оправдание просвещения и свободы печати» и «Доводы за свободу нелицензированной печати». И там и там текст почти полностью был взят из «Ареопагитики» Мильтона; но наглый плагиат не был замечен, и даже в таком обличье страстное выступление Мильтона показало свою силу. Книготорговцы, переплетчики и печатники засыпали парламент петициями. Закон о лицензировании был продлен только на два года, и по истечении этого периода палата общин единодушно решила прекратить действие «Закона о предотвращении злоупотреблений при печати мошеннических, изменнических и нелицензированных брошюр, а также о регулировании печатных и типографских работ». Палата лордов не согласилась, но в конце концов уступила (18 апреля 1695 года).
Так, в известном отрывке Маколей говорит: «Английская литература была освобождена, и освобождена навсегда, от контроля со стороны правительства»; и это, резюмирует он, произошло «путем голосования, которое в то время не обратило на себя особого внимания и не вызвало волнений, которого не заметило множество хроникеров и историю которого можно лишь весьма приблизительно проследить по архивам парламента, но которое сделало больше для свободы и цивилизации, чем Великая хартия или Билль о правах».
Еще один решительный удар по противникам свободы прессы нанес Джон Уилкс, одним из великих борцов за английскую свободу и демократию, чьи свершения долгое время находились под спудом из-за ханжеской викторианской неприязни к его личному нравственному облику. Смелая позиция Уилкса против короля, правительства, парламента и магистратов привела к отмене «общих ордеров» на арест неустановленных «авторов, печатников и издателей». Отныне судебное преследование могло быть начато только в отношении лиц, конкретно названных и обвиненных по конкретным статьям.
Стоит отметить, что длинный и подробный список жалоб на британское правительство, которые американские колонисты включили в свою Декларацию независимости, не содержит намеков на какое-либо препятствование свободе авторов, печатников и издателей. Великий автор, печатник и издатель Бенджамин Франклин, один из подписавших Декларацию, несомненно, позаботился бы о том, чтобы вставить соответствующий фрагмент, если бы для этого были какие-то причины или основания. Так и случилось, что конституция Соединенных Штатов Америки не требует каких-либо особых гарантий и, как и во всем англоязычном мире, оставляет контроль над печатным словом за обычным законом в обычных судах.