Однако, к сожалению, в 1790 году конгресс принял законодательный акт, сохранивший одну из наихудших особенностей английского Закона о лицензировании, а именно ограничение авторского права привилегированным классом печатников. Этот акт, правда, не ограничивался узким кругом печатников и городов, но охватывал всех «граждан Соединенных Штатов или их жителей». Однако этот решающий шаг на 160 лет лишил неамериканских издателей защиты, которую им впоследствии предоставили повсюду в цивилизованном мире. Закон, принятый конгрессом в 1949 году, в конечном счете ослабил строгие ограничения, а подписание Соединенными Штатами Международной конвенции об авторском праве в 1957 году навсегда устранило негативные последствия этого пережитка самодержавия Стюартов.
В Европе сложилась иная ситуация. С ростом абсолютизма в XVIII веке цензура в политических вопросах стала более жесткой. Non licet de illis scribere, qui possunt proscribere («не дозволено писать о том, кто может запрещать») – таково было веяние времени. Американская и Французская революции, естественно, заставили власти забеспокоиться, и обычно книги и брошюры об этих революционных движениях запрещались без разбора, независимо от политических взглядов автора. Когда Берк осудил Французскую революцию, его сочинение запретили вместе с трудами Гельвеция, Монтескье, Руссо и Вольтера, ее поборниками и провозвестниками, хотя и сами они между собой широко расходились во мнении относительно причин порочного состояния дел, способов его исправления и окончательных целей. Баварская цензура, желая гарантировать полное искоренение того, что считалось основами идей 1789 года, добавила к списку вышеупомянутых авторов следующих: прусского короля Фридриха Великого, Спинозу, Канта, Эразма Роттердамского, Свифта, Шиллера, Виланда, Овидия, Вергилия, Томаса Мора, Платона и «Илиаду» Гомера – почему пощадили «Одиссею», к сожалению, установить невозможно.
Вместе с тем Ганноверское курфюршество, с 1714 года находившееся в зависимости от Великобритании, славилось либеральным отношением к цензуре: политические журналы, которые редактировал геттингенский профессор Шлёзер, были известны и имели хождение по всей Европе. Швеция первой из стран континентальной Европы отменила цензуру в 1766 году; Дания последовала за ней в 1770 году. Какие последствия для печати имело либеральное применение цензуры, можно понять по тому, как развивался экспорт книг из Австрии: в 1773 году его общая сумма достигала 135 тысяч флоринов; двадцать лет спустя благодаря реформам императора Иосифа II она возросла до 3 260 000 флоринов.