Еще важнее оказалось усовершенствование самого печатного станка, которое произвел Стэнхоуп, заменив деревянный пресс железной конструкцией и приложив принцип рычага к более старым машинам, изобретенным голландцем Виллемом Янсзоном Блау в 1620 году. Так появилась возможность печатать с крупных форм одним движением, тогда как деревянный станок требовал двух движений. Не ведая того, лорда почти на триста лет предвосхитил Леонардо да Винчи, который на бумаге полностью разработал принципы и основные качества станка Стэнхоупа 1804 года. Его возросшие полиграфические возможности еще более умножились благодаря печатной машине Фридриха Кенига, которая позволяла сэкономить время на печати с двух сторон и в то же время делать больше оттисков на один человеко-час. Первой отпечатанной на ней книгой был «Ежегодный реестр 1810 года», опубликованный в апреле 1811-го. Однако настоящее ее значение стало ясно в 1814 году, когда ее ввела у себя газета The Times. На ручном станке рабочий изготавливал примерно до 300 листов в час; машина Кенига довела количество до 1100 листов. Ротационная машина, изобретенная в 1848 году, довела количество оттисков до 22—24 тысяч за то же время; а в 1939 году The Times уже печаталась со скоростью 40 тысяч копий всей 32-полосной газеты в час. Изобретение Кенига сразу же снизило стоимость печати на 25 процентов и таким образом дало возможность печатать большие тиражи при меньших затратах. До той поры печатники неохотно принимались за крупные тиражи, так как набор приносил им больше прибыли, чем печать. Отдельных печатников меньше волновал экономический прогресс в их деле, чем нежели оно само. Гешен, знаменитый лейпцигский печатник и издатель, которому Кениг впервые предложил свое изобретение, отверг его. «Машина сделает много оттисков, – сказал он, – но не создаст ничего красивого». Однако другой лейпцигский печатник, Ф.А. Брокгауз, прославившийся знаменитой энциклопедией, в 1826 году впервые применил паровой пресс Кенига в книгопечатании.
Словолитная машина, которую в 1822 году изобрел доктор Уильям Чёрч, означала еще один шаг вперед в процессе удешевления и более широкого распространения печатного слова. До того времени вручную в день можно было отливать от 3000 до 7000 литер; машина увеличила это количество до 12 000—20 000.
Техническая революция повлияла и на процесс переплетения отпечатанных листов. Вплоть до 1820-х годов печатные книги добирались до читателя в том же виде, в котором рукописные книги выходили из средневековых скрипториев, а именно в виде разрозненных или слабо сшитых вместе листов; и тогда либо книготорговец, либо сам частный покупатель заботился о том, чтобы переплести эти листы в обложку из обшитых кожей дощечек. Лишь в самых исключительных случаях издатели отправляли свою продукцию в уже переплетенном виде, и это делалось только с дешевыми изданиями, предназначенными для клиентов победнее, которые не могли позволить себе услуг профессионального переплетчика. Альд Мануций первым стал продавать свою популярную классику в стандартных переплетах; и его простые переплеты, которыми сегодня так восхищаются, его придирчивым современникам, по-видимому, казались ветхим тряпьем, недостойным библиотеки благородного человека.