— Я наняла адвоката для отвода глаз. Хотела, чтобы ты не волновалась в ожидании мужа, — созналась родственница.
— Мужа… — повторила за ней эхом. — Зачем вам это? — на глаза навернулись слёзы.
— Успокойся, милая, — тётя, улыбаясь, наглаживала моё плечо. — Всё хорошо. Я желаю тебе добра.
Мне жутко хотелось ей верить…
Я совсем немного отравы проглотила, а какой эффект! В голове уже кружились мысли о том, что Одри де Сант может стать неплохим мужем.
— Всевышний… — я отчаянно боролась с дурманом, но ничего не получалось.
— Ты хочешь стать счастливой, милая? — тётя протянула мне открытую ладонь. — Доверься мне. Твоя тётушка всё устроит.
— Да… — прошептала я и коснулась кончиками пальцев её руки.
Доверюсь миссис Бланш — и невзгоды уйдут…
Но в следующее мгновение в меня словно молния попала. Скорчившись от боли, я повалилась на кровать и схватилась за ногу — метка зверя дала о себе знать. Волна жара прошлась по телу, перед глазами потемнело.
— Почему чары не работают?! — вскрикнула тётя и приложила меня ладонью по голове.
— Простите меня!
Я сильно раздосадовала тётушку. Так стыдно! Даже боли от удара не почувствовала и не рассердилась.
Чары...
— Ну, всё-всё, — родственница ласково провела ладонью по моим волосам. — Успокойся, Алиса. Сейчас зелье подействует.
— Спасибо, — у меня сердце разрывалось от благодарности непонятно за что.
— На здоровье, — ухмыльнулась миссис Бланш.
Меня ничего не беспокоило. Я улеглась на кровать, обняла подушку, и всё стало хорошо. Совсем всё.
* * *
Мы слишком долго провозились на постоялом дворе. Слава разбойникам Чёрного леса, золото у меня имелось, но хозяину заведения показалось мало, и он решил поторговаться. Настроение, прямо скажем, не базарное — я чуть не разнёс постоялый двор. Конечно, это не поспособствовало заключению сделки. Ари пришлось выступить в роли адвоката. Чёртову кучу времени пустили коту под хвост!
Мы, наконец, получили долгожданную лошадь и телегу. Я хоть и старался запрягать быстрее, но понимал — опоздал. Рассвет красовался над Эшфортом. Ведьма наверняка успела вернуться домой. Задача усложнялась, риск увеличивался, но отступать некуда. Полный вперёд.
— Твой план кажется мне ненадёжным, — призналась Ари. — Опасно соваться в дом ведьмы.
— Опасно, — бросил с раздражением. — Предложи лучше.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Хочешь, я попробую заглянуть в будущее?
Заманчиво, только времени нет.
— По пути посмотришь, — я запрыгнул на место возничего.
Прикрыл волчицу пустыми мешками, добавил сверху соломы. Вроде всё продумал, но один хрен не по себе. Я без конца прокручивал в голове порядок действий… Снова и снова, пока впереди не показался кованый забор, а за ним и дом ведьмы, но моя карманная провидица молчала.