Очень хотелось одновременно с работой язычка помять и живот мамы-кошки, но это почему-то не получалось. А желание ощутить материнское тепло не проходило, и Маська почти лег перед блюдцем. Но, увы, его содержимое приносило радость, а тепла и ласки от него добиться не удавалось.
Насытившись, котенок еще острее ощутил тоску по ласке. И тут он обратил внимание на Человека, уже дважды проявившего понимание и заботу.
Вот и сейчас Человек ласково взял его на руки. Малыш тут же прильнул к нему всем своим крохотным существом и, доверчиво заглядывая в глаза, полез выше и выше. Так он добрался до голой и теплой шеи Человека и вдруг, словно маленький ребенок, обвил ее лапками, а мордашкой уткнулся в бороду. А Человек смеялся и гладил его своими голыми пальцами, видимо, заменяющими ему язык.
И опять Человек понял, что нужно ему, Маське. Он ласкал котенка тек же нежно, как это делала мама-кошка. С тех пор малыш очень полюбил Человека. Он доверял ему, верил в него, знал, что тот всегда сделает так, как хочет котенок. Поэтому и становился с каждым днем все смелее и даже в некоторой степени наглее.
Он позволял себе развалиться на книге, которую читал Человек. Тот пытался прогнать его, но Маська опять взгромождался на прежнее место. Тогда Человек смеялся и гладил наглеца. А хитрые глаза котенка блестели и все старались уследить за бегающими зрачками смеющегося Человека.
Однажды он изловчился и почти успел схватить эту двигающуюся точку на лице Человека. Но тот почему-то резко отмахнулся от него и, как показалось котенку, даже рассердился на него. И после этого не разрешал ему лежать на открытой книге, а просто бесцеремонно убирал его с шелестящих листков. Сам же продолжал время от времени шуршать этими заманчивыми листочками. А Маське удавалось только тайком с упоением погрызть их и подрать коготками, за что Человек ругал его.
Да, с коготками дело обстояло плохо. Кошка-мама ничего не имела против того, что Маська выпускал их, потягивая молочко. А Человеку почему-то не нравилось, когда котенок в порыве благодарности за ласку начинал мять его лапками, нежно вонзая свои острые коготки. Пришлось отказаться от этого удовольствия.
Еще Человек не любил, когда малыш во время игры всерьез кусался и царапался. Все это котенок со временем осознал и старался не огорчать Человека, который делал для него так много хорошего.
Котенка стали заедать насекомые, которыми его щедро одаривала мамаша, свободно разгуливающая по улице и собирающая их на себя в огромном количестве. Но она же и уничтожала у своих котят блох, ловко выискивая их в шерстке. Но мамы рядом не было. А Маська только беспомощно щелкал маленькими зубками по шерсти. Блохи ускользали и продолжали искусывать его маленькое тельце. Особенно они обожали сидеть под шейкой, за ушками и на носике.