— Почему же? — спрашивали его глаза, полные боли. — Ведь когда ему надо было попросить есть, он обращался к Человеку. Иногда просил, иногда требовал. И Большой выполнял его требование.
Если Маське хотелось выбежать на балкон, он громко мяукал, чтобы немедленно удовлетворяли его желание. И опять Человек не отказывал ему.
А иногда он очень даже настойчиво требовал ласки, буквально подлезая своей милой головкой под руку Человека. Этим он разительно отличался от Остапа — старшего в доме кота. Остап был стар и горд своей независимостью. Он нервно бил хвостом по дивану и только из вежливости позволял себя погладить. Да и то не ниже пояса.
Остап каждый вечер уходил гулять и возвращался только рано утром — покушать и отоспаться. Он высоко ценил свою независимость, поэтому иногда отстаивал ее резким ударом лапы или грозным шипением. Иногда, если ласки буквально доставали его, Оська просто сбегал. Но не как побежденный, а с гордо поднятой головой, держа хвост трубой.
Масечка уже научился у Остапа важно носить свой хвост. И, надо сказать, у него это получалось намного эффектнее. Ведь хвост у него был пушистый, словно еловая ветка. И надо было видеть, с какой гордостью нес он его через всю комнату, следуя за Остапом. А тот ни в какую не хотел признавать его за такого же полноправного члена семьи, каким был сам. Ведь он проживал здесь уже больше 7 лет.
Максик никак не мог расстаться с позорной, как считат Остап, привычкой ласкаться к Большому. Да еще и к нему приставал с нежностями!
Дело в том, что Маську взяли от кошки-мамы совсем маленьким котенком, который не успел получить необходимое количество материнской ласки и опеки. Он никак не мог забыть нежное поглаживание по животику мамкиного шершавого, но очень нежного языка. И он, бедолажка, первые дни даже не мог сходить в песочек, потому что ему так не хватало этого поглаживания-массажа.
И тут Человек помог ему: он стал своими голыми пальцами, слегка напоминающими кошкин язык, только совсем не шершавый и не влажный, поглаживать ему, Маське, живот. Благодаря этому, у Маськи все получилось. Песок перестал пугать его.
А блюдце с молоком стало близким и понятным только после того, как Человек смочил свои пальцы в чем-то белом и намочил этой странной, но очень вкусной жидкостью его совершенно черную мордашку. О! Как это было вкусно! После целого дня без мамы, без ее теплого молочка вдруг ощутить тепло и сладковатый вкус этой белой жидкости. Она приятно согревала желудок, а язычок все с большим усердием уничтожал содержимое блюдца.