Когда выбралась из ванны, я шла по коридору на цыпочках, будто воришка, и услышала, как папа спросил:
— Саша, я могу доверить тебе свою дочь?
У меня чуть сердце не встало. Глухо шмякнуло в ребра и затихло. И подслушивать нехорошо, но так было интересно, что Гроза ответит. Я прилепилась к стене и до хруста сжала полотенце в руках.
— Я не причисляю себя к идеальным, — сказал Саша. Ровно, без запинки, без тени сомнения. — Но сделаю все, чтобы Настя чувствовала себя счастливой.
— Неужто жениться собрался? — папа, как истинный провокатор, задавал самые неудобные вопросы, а меня это смешило, но и до ужаса волновало.
— Я женился один раз в спешке, — голос Саши понизился до предела. — Не хочу повторять ошибки прошлого. Это все-таки обоюдное решение, а мы с Настей пока плохо друг друга знаем. Нам нужно время.
— И что ты планируешь? — не унимался папа.
— Забрать Настю к себе, — быстро отреагировал Саша.
В кухне повисла пауза, я даже хотела смотаться в комнату, чтобы меня не застукали, но Гроза вдруг добавил:
— Хочу, чтобы Настя доучилась. И, чтобы она не решила на счет меня, я ребенка не оставлю. Никогда. Но должен же и у нас быть шанс? Если она будет уставать, как прежде, почти падать в обморок от голода и изнеможения, ездить на учебу за двадцать километров, сдавать зачеты с температурой, она просто быстро сломается. Я этого не допущу.
— Предлагаешь просто взять ее и отпустить сейчас с тобой?
— Нет. Я всего лишь хочу, чтобы Настя сама принимала решения и выбирала, как ей лучше.
— Слушай меня внимательно, — вдруг в голос папы добавились острые металлические призвуки. — Я ее вырастил из крошечки, не спал ночами, когда она болела, лелеял, а ты сделал дело и примчался на белом коне, чтобы жизнь моей дочери изменить взмахом руки? Или думаешь, я не видел, как она последние две недели мучилась? Не слышал, как выла по ночам в подушку? Мне мать звонила каждый день и говорила, что Настя совсем плоха. Да она и сейчас пришла: глаза на мокром месте! Скажешь, что ты тут не при чем?
Саша молчал, а я не дышала. Зачем папа так? Вот же бабуля — предательница, просила же ее папу не беспокоить. Я хотела ринуться на защиту, но понимала, что Гроза должен сам все уладить. Иначе, как я могу на него положиться?
— Я виноват, — все что сказал Саша и замолчал.
А мне хотелось закричать, что и я виновата, что сама накрутила и выдумала несуществующую проблему. На тяжелых ногах просунулась в комнату и рухнула на кровать. С мокрых волос на ладони стекала вода, она смешивалась со слезами и капала на мягкий ковер.