– Это не наша добыча, вожак всегда начеку, особенно когда в табуне сеголетки. К нему невозможно подобраться, – щурит рысьи глаза девушка, – найдем молодых холостяков. С ними проще… Пока бестолковые и им некого защищать!
– Прямо как мы… – с каменным лицом откликается Марк. Это он так шутит.
– Только уже не молодые… – скалится корсар в его сторону.
2
Хвала богам, еще бродят без счета по бескрайним просторам, от Эгейского моря до Джунгарских степей, тучные табуны диких лошадей, и вскоре беглецы под защитой отшлифованных ветром и дождем камней изучают косяк резвящихся молодых тарпанов.
– Выпускаем кобылу, вы окружаете жеребцов и гоните в сторону камня… – показывает Заряна на одинокий огромный валун посреди степи.
– Ты уверена, что сможешь так далеко бросить аркан? – сомневается Марк.
– Если не сработает аркан, то ямы сделают свое дело… – уверенно отвечает сарматка. – Главное, работать слаженно…
– Не нравится мне это… Потеряем ведь лошадь… – качает головой Марк.
– Хочешь командовать? Давай. Предлагай! Нам нужен запас мяса. Или хочешь опять за сурками гоняться? – вспыхивает Заряна.
– Нет… Лично я не хочу больше! Это точно! Я жрать хочу! – корча жалобные гримасы, бурно поддерживает девушку чернокожий гигант. Марк молча смотрит на Заряну, потом на Сальвия, достает меч и начинает копать.
Через час общих усилий засада готова.
Заметив самку, нерешительно жмущуюся к скале, жеребцы начинают нервничать и призывно ржать. Самые горячие и нетерпеливые вскидываются в свечу и сшибаются друг с другом, пытаясь прикусить сопернику шею.
Пока внимание самцов приковано к кобыле, Сальвий и Марк, пускаются вскачь, обходя животных с разных сторон. Гикая, они пытаются развернуть косяк в нужную им сторону, но с фронта неожиданно появляются неизвестные всадники, которые гонят тарпанов прямо на Марка. Пытаясь отвернуть, наемник резко дергает повод, разгоряченная лошадь вздыбливается и сбрасывает всадника. Еще чуть-чуть, и серая масса сомнет его и накроет, втаптывая в землю и разрывая плоть острыми твердыми копытами, но вдруг живой поток сворачивает в сторону и проносится рядом, обдавая критянина терпким мускусным запахом. Марк облегченно выдыхает и закрывает глаза.
– Поглоти меня Кронос, что ты забыл на этих землях? – крик на греческом приводит наемника в чувство. Над ним стоит лысоватый человек с черной курчавой бородой.
– Ты грек? – удивленно спрашивает Марк.
– Представь себе. А ты похож на дорийца… Разрази меня Зевс! – подбоченивается человек.
Марк пружинисто вскакивает на ноги.
– Да что ты можешь знать о дорийцах в этом захолустье?