— И заставило бы короля поспешить, — вздыхаю я, так и не обнаружив тайника. — Но это лишь моё предположение.
— Уверена, так и было. — Габель берёт меня за руку и осторожно тянет к выходу. — И мы можем убедиться в этом.
— Как? — бросаю на неё непонимающий взгляд, но тут же догадываюсь: — Идём!
Стражники радуются, что мы покидаем кабинет короля, запирают за нами двери, а я следую за женой советника. Разумеется, король не стал бы прятать важный документ у себя. Он поручил бы сделать это тому, кому действительно доверяет. А муж доверяет Габель, и она наверняка знает все тайники в его кабинете.
Наконец-то мне везёт!
Кабинет советника в разы меньше, чем королевский, а может, это впечатление создаёт многочисленная мебель, начиная от секретеров, заканчивая множеством сундуков. Никакой стражи у дверей, тишина в коридоре, и лишь со двора доносятся вялые переругивания слуг.
Габель запирает двери и быстро направляется к секретеру. Дверцы, которые она открывает, заставляют меня усомниться в законах физики. А может, это магия?
Закончив с секретером, женщина переходит к большому столу, у которого тайники есть даже в ножках! Но послания не обнаруживает и там. И лишь сдвинув большую картину, вскрикивает от радости.
Я улыбаюсь, не веря, что и в этом мире используют такой популярный трюк, но за картиной сейфа не вижу. Габель царапает ногтем по холсту с изнанки, и, проявляясь, на пол падает лист бумаги. Грязный, в пятнах крови и с тёмным подпалённым краем, он производит удручающее впечатление.
Схватив его, Габель быстро пробегается взглядом по строчкам и поджимает губы. Протягивая мне, смотрит обречённо, и я читаю без всякой надежды на хороший исход. Каждая строчка разбивает остатки веры в спасение королевства.
— Значит, принц жив, — бормочу я, перечитывая послание снова и снова. — Но Грибун не знает точно, где его прячут. Лишь указывает связного, некого Головореза… Уже подозрительно. Похоже на кличку разбойника. И умоляет спасти мальчика, а не его самого. Поручает опеку Ниббу, что ещё сильнее смахивает на ловушку.
— Согласна, — бледнеет Габель. — Это фактически просьба быть королём Фарамана до совершеннолетия мальчика.
— Умно, — усаживаюсь я на стул и не сдерживаю стона от боли в ногах.
— Вам надо отдохнуть, — тут же переключается леди Итлеси. Забирает у меня послание и прячет его в самом надёжном месте — в декольте. Помогает мне подняться и ведёт к выходу. — Никаких возражений! Сначала ванна с целебными травами, затем плотный ужин и сон. О великая Имори! Не представляю, как вы провели всю ночь на лошади и без седла!