А преследователи всё не появлялись. Наверное, сильно отстали.
Мгновения, разделённые на кусочки гулкими ударами сердца и сдобренные нытьём ушибленных внутренностей, казались очень долгими.
Послышались невнятные голоса. Профессор вгляделся в изображение и не сразу сообразил, что обрывистые слова были произнесены на русском.
— Вы слы-ы-ы-ы…сор. Приё-ё-ё… — сигнал постоянно прерывался, но смысл различить было можно.
— Я жив. На меня напали террористы, — быстро ответил Глушков и добавил: — Убегаю.
— Гру…о…с ней?
— Не знаю.
— Да…це…зание, — на этот раз смысл фразы оказался до неузнаваемости изувечен помехами.
— Что?
— Це…указание.
Глушков зажмурился, так как в этот момент его голова оказалась рядом с шумно сопящей мордой тяглового бычка. Бедный вол, испуганный грохотом и разгорячённый гонкой, тяжело и часто дышал. И как раз когда мимо него проносили профессора, громко и протяжно замычал, роняя вязкую слюну на булыжники.
— Вы слыши…и…и…, — икала цифровая связь.
— Сейчас, сейчашечьки, — шептал профессор, когда волшебница с ним на плече проскользнула между стеной и брошенной телегой, которая очень уж походила на ловушку.
— Система, поднять квадрокоптер на сто метров над текущим уровнем грунта.
— Принято.
Улочка, изображённая в уголке дополненной реальности, с дикой скоростью отдалилась, петляя теперь между серыми и рыжими черепичными крышами.
— Принимаю сигнал, — раздался чёткий мужской голос.
Как раз вовремя, ибо из-за поворота выскочили первые преследовательницы. Лица их были закрыты до середины повязками, как у киношных разбойниц, а сами они действовали чётко и слаженно. Увидев Артёма и его спутниц, старшая из преследовательниц выставила вперёд руку с каким-то амулетом и прокричала им вслед: «Отдайте нам халумари!»
— Наблюдаю, — раздался голос в голове у профессора, — ждите.
— Быстрее, пожалуйста, — взмолился Глушков, надеясь, что батарея квадрокоптера не разрядится раньше времени. А преследовательницы тем временем продолжали:
— Вам всё равно не уйти! Отдайте по-хорошему!
Артёму, находившемуся в положении тюка, было неудобно оглядываться; всё же краем глаза он заметил, как волшебница с подбитым глазом — Кармен — вытащила из-за пояса двуствольный пистолет большого калибра и выстрелила. Всё сразу заволокло сизым вонючим дымом, а потом женщина отвела руку, словно бейсболистка, собирающаяся метнуть мяч, и кинула, но не мячик, а искрящийся клубок. Снова раздался грохот. Испуганные прохожие бросились врассыпную, прячась по углам и запирая за собой двери.
А на виртуальном экране с проекцией от едва дышащего квадрокоптера было видно, что до ворот города, где находилась стража, им не успеть — даже если кто-то останется прикрывать отход. Одна против двадцати просто зря погибнет.